Οι πρόσφατοι θάνατοι δύο λευκών νάνων αστεριών αμφισβητούν την κατανόησή μας τόσο για τους νέους όσο και για την ισχυρή φυσική που κρύβεται πίσω από τον θάνατο των άστρων. Σύμφωνα με τον αστρονόμο John Monnier, η αρχική ανάλυση αυτών των συχνά δραματικών νέων προσφέρει ένα «εξαιρετικό άλμα προς τα εμπρός» για το πεδίο.
«Το γεγονός ότι μπορούμε τώρα να δούμε αστέρια να εκρήγνυνται και να δούμε αμέσως τη δομή του υλικού που εκτοξεύεται στο διάστημα είναι αξιοσημείωτο». είπε ο αστρονόμος του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν και συν-συγγραφέας μιας μελέτης δημοσιεύθηκε στις 5 Δεκεμβρίου στο περιοδικό Αστρονομία της Φύσης. «Ανοίγει ένα νέο παράθυρο σε μερικά από τα πιο δραματικά γεγονότα στο σύμπαν».
Χρειάζονται δύο για τη nova. Αυτές οι θεαματικές στιγμές συμβαίνουν όταν ένας ετοιμοθάνατος λευκός νάνος αφαιρεί αρκετό υλικό από ένα κοντινό συντροφικό αστέρι. Ωστόσο, οι ειδικοί έχουν από καιρό υποθέσει ότι οι νέοι αναφλέγονται ως ένα μεμονωμένο, εκρηκτικό γεγονός και δύο παραδείγματα αντικρούουν αυτήν την υπόθεση.
Το 2021, ερευνητές στο Κέντρο Αστρονομίας Υψηλής Γωνιακής Ανάλυσης (CHARA) Το Array στην Καλιφόρνια κατέγραψε εικόνες από τις εκρήξεις των Nova V1674 Herculis και Nova V1405 Cassiopeiae. Ο Herculis λαμπρύνθηκε και ξεθώριασε μέσα σε λίγες μόνο ημέρες, καθιστώντας τον έναν από τους ταχύτερους nova που έχουν καταγραφεί, αλλά παρήγαγε επίσης δύο κάθετες εκροές αερίων. Αυτοί οι πίδακες υπονοούν ότι πολλαπλές, αναμεμειγμένες εκτοξεύσεις τροφοδοτούσαν τη nova.
Αυτές οι ίδιες ροές από το Nova V1674 Herculis και το Nova V1405 Cassiopeiae παρατηρήθηκαν επίσης από το διαστημικό τηλεσκόπιο ακτίνων γάμμα Fermi της NASA. Ωστόσο, η Cassiopeiae πήγε νέα πολύ πιο σταδιακά σε αυτές τις παρατηρήσεις. Το αστέρι διατήρησε τα εξωτερικά του στρώματα για περισσότερες από 50 ημέρες προτού τελικά τα εκτοξεύσει, προσφέροντας στους αστρονόμους την πρώτη άμεση απόδειξη μιας καθυστερημένης αποβολής των νέων. Όπως και στην περίπτωση του Ηρακλή, οι ακτίνες γάμμα της Κασσιόπης καταγράφηκαν επίσης από το τηλεσκόπιο Fermi.
«Αυτές οι παρατηρήσεις μας επιτρέπουν να παρακολουθούμε μια αστρική έκρηξη σε πραγματικό χρόνο, κάτι που είναι πολύ περίπλοκο και εδώ και καιρό πιστεύεται ότι είναι εξαιρετικά προκλητικό», εξήγησε ο αστροφυσικός του Texas Tech University και συν-συγγραφέας της μελέτης Elias Aydi. “Αντί να βλέπουμε απλώς μια απλή λάμψη φωτός, τώρα αποκαλύπτουμε την πραγματική πολυπλοκότητα του τρόπου με τον οποίο εκτυλίσσονται αυτές οι εκρήξεις. Είναι σαν να πηγαίνουμε από μια κοκκώδη ασπρόμαυρη φωτογραφία σε βίντεο υψηλής ευκρίνειας.”
Οι σημαντικές ανακαλύψεις είναι χάρη σε μια τεχνική που ονομάζεται συμβολομετρία. Η πανίσχυρη τεχνική επιτρέπει στους αστρονόμους να συγκεντρώνουν φως από πολλαπλά τηλεσκόπια για να αυξήσουν την ανάλυση της εικόνας αρκετά ώστε να τεκμηριώσουν γρήγορα εξελισσόμενα και δυναμικά γεγονότα όπως οι νέοι. Εκτός από τις πρόσφατες παρατηρήσεις novae, η συμβολομετρία είναι πιο διάσημη επειδή επιτρέπει στους ερευνητές να επιτύχουν εικόνα της κεντρικής μαύρης τρύπας του Γαλαξία.
Αν και τα νέα δεδομένα πιθανότατα ανατρέπουν ορισμένες μακροχρόνιες θεωρίες για τη συμπεριφορά των νέων, οι ειδικοί λένε ότι τα ευρήματά τους θα βοηθήσουν σύντομα να διευρύνουμε την κατανόησή μας για τις κοσμικές αλληλεπιδράσεις.
«Οι Novae είναι κάτι περισσότερο από πυροτεχνήματα στον γαλαξία μας – είναι εργαστήρια για ακραία φυσική», πρόσθεσε η συν-συγγραφέας της μελέτης και αστρονόμος του Πολιτειακού Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν, Laura Chomiuk. «Βλέποντας πώς και πότε εκτοξεύεται το υλικό, μπορούμε τελικά να συνδέσουμε τις κουκκίδες μεταξύ των πυρηνικών αντιδράσεων στην επιφάνεια του άστρου, τη γεωμετρία του υλικού που εκτοξεύεται και την ακτινοβολία υψηλής ενέργειας που ανιχνεύουμε από το διάστημα».
2025 PopSci Outdoor Gift Guide
VIA: popsci.com
