Δύο παιδιά κολεγίου συγκεντρώνουν 5,1 εκατομμύρια δολάρια για να δημιουργήσουν ένα κοινωνικό δίκτυο AI στο iMessage

Η Series, μια εφαρμογή κοινωνικής δικτύωσης, ανακοίνωσε ότι συγκέντρωσε έναν γύρο pre-seed 5,1 εκατομμυρίων δολαρίων, με επενδυτές όπως ο συνιδρυτής της Venmo, Iqram Magdon-Ismail, η Pear VC, ο Διευθύνων Σύμβουλος του Reddit, Steve Huffman, και ο ιδρυτής της GPTZero, Edward Tian. Η εταιρεία ιδρύθηκε στις αρχές του περασμένου έτους από τους φοιτητές του Yale Nathaneo Johnson και Sean Hargrow, και οι δύο ακόμη ανώτεροι στο πανεπιστήμιο.

Η σειρά θεωρεί τον εαυτό της ως μια πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης επόμενης γενιάς, αντί για μια εφαρμογή τεχνητής νοημοσύνης, και χαιρετίζει τον εαυτό της ως μια από τις πρώτες που εργάστηκε εξ ολοκλήρου μέσω του iMessage, είπε ο Johnson, ο Διευθύνων Σύμβουλος, στο TechCrunch.

Οι χρήστες στέλνουν μήνυμα σε έναν αριθμό τηλεφώνου (Series AI) στο iMessage, εξηγώντας ποιοι είναι και με ποιους θέλουν να συνδεθούν. Από εκεί, το Series AI στέλνει μηνύματα στον χρήστη, προσφέροντας αυτό που ονομάζεται “κοινοποιήσεις” – ή ένα καρουζέλ 10 εικόνων που μπορεί κανείς εύκολα να σύρει – αναρτήσεων από άλλα άτομα που χρησιμοποιούν επίσης Series AI που θέλουν να συνδεθούν για παρόμοιο λόγο. Κάθε κάρτα καρουζέλ περιλαμβάνει τη φωτογραφία ενός ατόμου και το ερώτημά του, και οι χρήστες μπορούν να πατήσουν παρατεταμένα τη φωτογραφία καρουζέλ για να ξεκινήσουν μια ιδιωτική συνομιλία με έναν άλλο χρήστη στη συνομιλία Series AI, χωρίς να κοινοποιήσουν τον προσωπικό τους αριθμό.

Ο Τζόνσον, ο οποίος σπουδάζει επιστήμη υπολογιστών και οικονομία, είναι ιδρυτής σε μια μοναδική περίοδο στην ιστορία της τεχνολογίας, που χαρακτηρίζεται από γρήγορες εξελίξεις στην τεχνητή νοημοσύνη και περισσότερα χρήματα από επενδυτές από ποτέ. Είναι μέρος της επόμενης γενιάς νέων ιδρυτών των οποίων οι επιχειρήσεις και οι νοοτροπίες είναι πρώτα από την τεχνητή νοημοσύνη από την αρχή, κάτι που λένε οι επενδυτές δίνει στους νέους ιδρυτές ένα προβάδισμα έναντι των κατεστημένων ιδρυτών και των μεγαλύτερων ιδρυτών που προσπαθούν να περιστρέφονται και να καλύψουν τη διαφορά.

Βλέπει ότι ο κλάδος υφίσταται μια τεράστια τεχνολογική μετατόπιση από διεπαφές χρήστη σε διεπαφές συνομιλίας, όπως από την αναζήτηση Google στο ChatGPT, «όπου έχετε συνηθίσει να κάνετε κύλιση σε βιβλιοθήκες και να κάνετε κλικ σε ιστότοπους αντί να συνομιλείτε με AI ή κάτι άλλο για να προσδιορίσετε γρήγορα αυτό που ψάχνετε».

Ο Τζόνσον και ο Χάργκροου γνωρίστηκαν ενώ εργάζονταν σε ένα podcast στην πρωτοετή χρονιά τους στο Yale Entrepreneurial Society. Ο Τζόνσον είπε ότι συνήθιζαν να παίρνουν συνεντεύξεις από ιδρυτές και διευθύνοντες συμβούλους για να αποκτήσουν γνώσεις για την οικοδόμηση μιας επιτυχημένης επιχείρησης και μέσα από αυτές τις συνομιλίες «συνειδητοποίησαν τη δύναμη των ζεστών συνδέσεων».

«Στη συνέχεια προχωρήσαμε το καλοκαίρι του πρωτοετούς έτους για να ξεκινήσουμε μια επιχείρηση ανεξάρτητη από το κλαμπ και να ενσωματώσουμε μια εταιρεία γύρω από την ίδια διατριβή, χρησιμοποιώντας την τεχνητή νοημοσύνη ως έναν ζεστό διευκολυντή σύνδεσης», είπε ο Τζόνσον. Αυτός και ο Hargrow, ο οποίος σπούδασε νευροεπιστήμη στο Yale, πέρασαν από πολλαπλές επαναλήψεις αυτού που σήμερα είναι Series. Όταν προσγειώθηκαν σε μια ιδέα που τους άρεσε, περίπου ένα χρόνο μετά το πρώτο τους πρωτότυπο, άρχισαν τη συγκέντρωση κεφαλαίων για αυτό τον Μάρτιο του 2025, δημιουργώντας μια ομάδα οκτώ στη διαδικασία.

Ο Τζόνσον και η ομάδα του αποφάσισαν να κάνουν ένα βίντεο του LinkedIn που είναι πλέον viral σχετικά με την κυκλοφορία της σειράς. «Σκέφαμε την ιδέα του τρέιλερ στη 1 τα ξημερώματα το προηγούμενο βράδυ, μείναμε ξύπνιοι για να τραβήξουμε το βίντεο και το δημοσιεύσαμε στις 3 το μεσημέρι της ίδιας ημέρας», είπε ο Τζόνσον. Δύο μέρες αργότερα, συνάντησαν τον πρώτο τους επενδυτή.

Η πλατφόρμα άνοιξε πρόσφατα πέρα ​​από τη βάση κολεγίων-φοιτητών της, αλλά εξακολουθεί να στοχεύει στο Gen Z και στους επαγγελματίες. Οι περισσότεροι άνθρωποι το χρησιμοποιούν για επαγγελματικούς λόγους, είπε ο Johnson, αν και έχουν δει άλλους να το χρησιμοποιούν για ραντεβού ή για να βρουν φίλους. «Οι φοιτητές χρησιμοποιούν το Series σε περισσότερες από 750 πανεπιστημιουπόλεις», είπε. «Οι ενεργοποιημένοι χρήστες στο Series διατηρούν το 82% μέχρι την Ημέρα 30, υψηλότερο από το πρώιμο σημείο αναφοράς του Facebook».

Άλλα σε αυτόν τον χώρο περιλαμβάνουν το Boardy AI, το οποίο χρησιμοποιεί επίσης AI για να προωθήσει τις εισαγωγές δικτύου.

Το νέο κεφάλαιο της σειράς θα χρησιμοποιηθεί για την πρόσληψη περισσότερων μηχανικών και την επέκταση των δυνατοτήτων του προϊόντος. Μετά την αποφοίτησή της, η εταιρεία θα παραμείνει στην Ανατολική Ακτή και εργάζεται ήδη σε ένα γραφείο στο Τσέλσι της Νέας Υόρκης (κάνουν τη δίωρη μετακίνηση από το Νιου Χέιβεν του Κονέκτικατ, όπου βρίσκεται το Γέιλ, στη Νέα Υόρκη συχνά, είπε ο Τζόνσον).

“Έχουμε δημιουργήσει ένα αρχικό δίκτυο για το Series μεταξύ του Ivy League και κυρίως, των σχολείων στην Ανατολική Ακτή. Επίσης, έχουμε μια ισχυρή πίστη στο Silicon Alley”, είπε ο Johnson σχετικά με την απόφαση να μείνει ανατολικά, ταιριάζοντας με μια τάση νεαρών ιδρυτών καταναλωτών που επιλέγουν τη Νέα Υόρκη αντί της Silicon Valley.

Σημειωτέον, αυτός και ο Χάργκροου δεν έχουν εγκαταλείψει το κολέγιο. Ο Τζόνσον είπε ότι μια καλή μέρα είναι αυτή που όλα κυλούν ομαλά, αλλά μια κακή μπορεί να είναι αυτή που έχει να γράψει ένα σωρό εξετάσεις και δοκίμια, ενώ παράλληλα εξισορροπεί τη λειτουργία μιας ομάδας. Δεν τα παράτησε, είπε, γιατί ένιωθε ότι είχε χρόνο και να σπουδάσει και να διευθύνει μια εταιρεία. Φαίνεται ότι είχε δίκιο.

«Ο επιπλέον χρόνος σας εκτός της υποτιθέμενης υποχρέωσής σας μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να εκτοξεύσει αυτό που πραγματικά θέλετε να κάνετε», είπε. «Οι άνθρωποι συχνά φοβούνται τόσο πολύ να χρησιμοποιήσουν τον επιπλέον χρόνο τους».