Ένας σπάνιος τύπος θαλάσσιας χελώνας βρίσκεται στο δρόμο για να αναρρώσει στο Κέντρο Θαλάσσιας Χελώνας της Τζόρτζια στο νησί Τζέκιλ της Τζόρτζια. Αλλά αυτό το ερπετό είναι απόγονος ενός εκπληκτικού γονικού δίδυμου: μιας θαλάσσιας χελώνας Kemp’s Ridley (Lepidochelys kempii) μητέρα και πατέρας θαλάσσιας χελώνας Καρέτα (Καρέτα καρέτα). Αυτό κάνει την εν λόγω θαλάσσια χελώνα, που ονομάζεται Earl Grey, μια πρώτης γενιάς υβριδική θαλάσσια χελώνα.
Οι Kemp ridley είναι το μικρότερο και πιο απειλούμενο είδος θαλάσσιας χελώνας στον κόσμο και φωλιάζουν μόνο σε δύο τοποθεσίες στο Τέξας και το Μεξικό. Η IUCN τα κατηγοριοποιεί ως άκρως απειλούμενα. Οι καρέτα καρέτα είναι η δεύτερη μεγαλύτερη θαλάσσια χελώνα με σκληρό κέλυφος και είναι περίπου Μήκος 2,4 έως 3,5 πόδια. Είναι σημαντικά μεγαλύτερα από τα ridley του Kemp και φωλιάζουν σε πολλούς ωκεανούς.
Μάλιστα, διευθυντής του Georgia Sea Turtle Center Jaynie L. Gaskin λέει Λαϊκή Επιστήμη ότι η ένωση των γονέων του Earl Grey είναι ενδιαφέρουσα επειδή τα δύο είδη έχουν σημαντικά διαφορετικό μέγεθος, συμπεριφορά και μοτίβα φωλιάς. Τι σημαίνει αυτό για τον Earl Grey;
Ο υβριδισμός συμβαίνει φυσικά, ειδικά σε περιοχές όπου τέμνονται τα είδη και η πλειονότητα των περιστατικών επαληθεύεται αποκλειστικά μέσω γενετικών δοκιμών. Στην πραγματικότητα, οι ειδικοί δεν έχουν αξιόπιστες εκτιμήσεις για τις άγριες υβριδικές θαλάσσιες χελώνες αυτή τη στιγμή.
“Υπάρχουν ακόμα τόσα πολλά να μάθουμε από υβριδικά άτομα όπως αυτό. Παραμένουν ερωτήματα σχετικά με το πώς συμπεριφέρονται και αναπτύσσονται αυτές οι χελώνες με την πάροδο του χρόνου: πού φωλιάζει, τι τρώνε και πού κινούνται σε διαφορετικά στάδια ζωής;” εξηγεί ο Γκάσκιν. «Κάθε επιβεβαιωμένο κρούσμα βοηθά τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα πώς αυτά τα ζώα προσαρμόζονται στη φύση – και διασφαλίζει ότι οι στρατηγικές διατήρησης μπορούν να εξελιχθούν παράλληλα με αυτά».
Ο Earl Grey ήρθε στην ανθρώπινη φροντίδα μέσω ψυχρής αναισθητοποίησης – όταν οι θερμοκρασίες του νερού γίνονται πολύ γρήγορα χαμηλές, γεγονός που μπορεί να κάνει τις χελώνες να γίνουν αδύναμες, νωθρές και κακές κολυμβητές, αυξάνοντας τις πιθανότητές τους για τραυματισμό, ασθένεια ή ξεβρασμό στην ξηρά. Η υβριδική χελώνα βρέθηκε λανθάνουσα σε μια παραλία στο Μπρούστερ της Μασαχουσέτης και βρισκόταν στο Ενυδρείο της Νέας Αγγλίας πριν έρθει στο Κέντρο Θαλάσσιας Χελώνας της Τζόρτζια τον Νοέμβριο. Στο κέντρο της χελώνας, η γενετική εξέταση επιβεβαίωσε ότι το ζώο που διασώθηκε ήταν υβρίδιο.
«Από μια εξελικτική προοπτική, ο υβριδισμός θα μπορούσε να είναι ένας από τους πολλούς τρόπους με τους οποίους η γενετική ποικιλότητα εισάγεται σε έναν πληθυσμό», είπε ο Gaskin. «Ενθαρρύνουμε άλλες εγκαταστάσεις αποκατάστασης να εξετάσουν το ενδεχόμενο γενετικών δοκιμών για τυχόν ύποπτες υβριδικές θαλάσσιες χελώνες, καθώς μπορεί να υπάρχουν περισσότερα άτομα από όσα αντιλαμβανόμαστε επί του παρόντος!»
PopSci 2025 Τα καλύτερα νέα
VIA: www.popsci.com
