Ο ελεγκτής Steam κυκλοφορεί στις 4 Μαΐου για 99 $ — Θα τον αξίζει;

Το 2015, η Valve προσπάθησε να βγει στην αγορά της κονσόλας με το Steam Machine και το Steam Controller. Αυτές οι συσκευές διακόπηκαν το 2019, αλλά η Valve προσπαθεί ξανά. Η εταιρεία ξεκίνησε μικρή με το Steam Deck του 2022 και ενώ δεν έχει ακόμη κυκλοφορήσει ένα νέο Steam Machine, είναι έτοιμη να κυκλοφορήσει το νέο Steam Controller ως ένα από τα πιο ακριβά περιφερειακά gaming στην αγορά.

Σύμφωνα με το επίσημη σελίδα καταστήματοςο νέος ελεγκτής Steam της Valve θα πωλείται στα 99 $ από τις 4 Μαΐου και η συσκευή είναι γεμάτη με χαρακτηριστικά. Για αρχή, τα μπαστούνια είναι εξοπλισμένα με μαγνητοαντίσταση σήραγγας (TMR) — μια τεχνολογία που είναι πιο ακριβής από τα joysticks Hall Effect. Το χειριστήριο έρχεται επίσης με γυροσκόπιο χειριστήριο, ένα ρολό υψηλής ευκρίνειας, επιφάνειες αφής κάτω από κάθε μπαστούνι και προσαρμόσιμα κουμπιά λαβής στην κάτω πλευρά. Και δεν μπορούμε να ξεχάσουμε το μυθιστόρημα Plug and Play Puck, το οποίο λειτουργεί τόσο ως dongle ασύρματου πομπού όσο και ως σταθμός φόρτισης με μαγνητική τροφοδοσία. Αλλά ο ελεγκτής Steam λειτουργεί επίσης με USB και Bluetooth. Τα μόνα χαρακτηριστικά που λείπουν είναι ένα φωτεινό δαχτυλίδι, όπως το 8BitDo Ultimate 2 και ένας αναγνώστης NFC τύπου Switch 2.

Ομολογουμένως, τα 99 $ είναι μια απότομη ζητούμενη τιμή για οποιοδήποτε υλικό βιντεοπαιχνιδιών που δεν είναι μια πραγματική κονσόλα ή υπολογιστής παιχνιδιών. Αλλά για αυτά τα χρήματα, έχετε όλα όσα αναφέραμε στην παραπάνω παράγραφο, καθώς και τη δυνατότητα απρόσκοπτης εναλλαγής μεταξύ ενός υπολογιστή που τρέχει Steam, του Steam Deck, του σετ μικροφώνου-ακουστικού Steam Frame VR και του νέου Steam Machine (όταν βγει). Αυτό εγείρει το ερώτημα εάν όλα τα παραπάνω δικαιολογούν την τιμή. Κυρίως, αλλά με έναν τρόπο “τα χιλιόμετρα σας μπορεί να διαφέρουν”.

Πολλοί παίκτες PC προτιμούν να χρησιμοποιούν ποντίκι και πληκτρολόγιο, και καταλαβαίνουμε απόλυτα. Σε σύγκριση με τα χειριστήρια, τα ποντίκια επιτρέπουν την ακριβή στόχευση και οι λάτρεις τείνουν να απολαμβάνουν τα μηχανικά πληκτρολόγια. Ωστόσο, πολλοί άνθρωποι προτιμούν χειριστήρια, και έτσι η πρώτη μέτρηση είναι πώς συγκρίνεται το Steam Controller με άλλες συσκευές που τροφοδοτούνται με thumbstick.

Δεδομένων όλων των χαρακτηριστικών που διαθέτει η Valve στο Steam Controller, η μόνη δίκαιη σύγκριση θα ήταν με τα premium χειριστήρια που είναι γνωστά ως Xbox Elite και DualSense Edge. Ο Xbox Elite Wireless Controller Series 2 είναι σημαντικά πιο ακριβό στα 199,99 $, ενώ το DualSense Edge είναι ένα γιώτα φθηνότερο στα 199 $. Ενώ και οι δύο συσκευές προορίζονται για τις αντίστοιχες κονσόλες τους, μπορούν να συνδεθούν στον υπολογιστή εγγενώς. Τι έχουν όμως που δεν έχει το Steam Controller; Αυτές οι εναλλακτικές έχουν λαστιχένιες λαβές για επιπλέον άνεση, καθώς και δυνατότητα ρύθμισης της ευαισθησίας των ραβδιών και ενεργοποίησης νεκρών ζωνών. Το Xbox Elite έχει επίσης εναλλάξιμα εξαρτήματα και τέσσερα πρόσθετα κουμπιά πίσω, αλλά όχι trackpad και τα μπαστούνια του βασίζονται σε ποτενσιόμετρο. Εν τω μεταξύ, το DualSense Edge έχει μόνο δύο κουμπιά πίσω, ένα trackpad και τυπικά μπαστούνια ποτενσιόμετρου.

Όντας όλα τα πράγματα ίσα, το Steam Controller ακούγεται σαν καλύτερη προσφορά, ειδικά αν παίζετε κυρίως σε υπολογιστή. Η συσκευή έχει περισσότερες δυνατότητες και προσφέρει ανώτερους (σε χαρτί) αναλογικούς μηχανισμούς ελέγχου, όλα στη μισή τιμή — εισάγετε εδώ το δικό σας αστείο “Κάνει ακριβώς αυτό που κάνω… αλλά καλύτερα”. Το μόνο πλεονέκτημα που έχει το χειριστήριο Xbox Series Elite είναι η διάρκεια ζωής της μπαταρίας του: Έως 40 ώρες σε σύγκριση με τον μέσο όρο των 35 ωρών του ελεγκτή Steam. Εν τω μεταξύ, το DualSense Edge ακολουθεί με ασήμαντες επτά ώρες.

Ο αρχικός ελεγκτής Steam ήταν μια συμπαγής, αν και ελαττωματική, συσκευή. Είχε μόνο ένα μπαστούνι — όλες οι λειτουργίες του δεξιού μοχλού μεταφέρθηκαν στη δεξιά επιφάνεια αφής. Ενώ ο σχεδιασμός ήταν αποτελεσματικός, είχε μια απότομη καμπύλη εκμάθησης. Κρίνοντας από τις πρώτες κριτικές, η Valve έχει βελτιωθεί στην πρώτη της προσφορά.

Η γενική συναίνεση είναι ότι ο νέος ελεγκτής Steam είναι μια τεράστια βελτίωση. Πολύγωνο λέει ότι το μέγεθος της συσκευής διαψεύδει μια ελαφριά αίσθηση (με την καλή έννοια) και οι λαβές συμβάλλουν στη μείωση της καταπόνησης, ενώ παράλληλα διευκολύνουν τη χρήση τόσο των μπαστούνια όσο και των επιφανειών αφής. Εξάλλου, PCMag ισχυρίζεται ότι οι σκανδάλες έχουν τη σωστή ένταση και τα πίσω κουμπιά αισθάνονται σταθερά. Αλλού, Engadget διακηρύσσει ότι τα περίφημα joysticks TMR είναι τόσο ακριβή όσο διαφημίζονται. Στην πραγματικότητα, η πρίζα συγκρίνει την αίσθηση και την ακρίβεια του ελεγκτή Steam με το Razer Wolverine V3 Pro — ο ελεγκτής Steam δεν έχει κουμπιά μικροδιακόπτη, αλλά ο κριτικός λέει ότι αξίζει τον κόπο να εξοικονομήσετε 100 $.

Αυτές οι λαμπερές κριτικές κάνουν το νέο ελεγκτή Steam να ακούγεται σαν να είναι τέλειο. Και είναι — αν παίζετε πολλά παιχνίδια Steam. Αυτό ακριβώς είναι το κύριο ελάττωμα της συσκευής: Τα μοναδικά χαρακτηριστικά της λειτουργούν μόνο με το Steam. Σε αντίθεση με ένα Xbox Elite ή διάφορα άλλα χειριστήρια τρίτων, δεν μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το Steam Controller με άλλες κονσόλες εκτός από το νέο Steam Machine και η πλήρης σουίτα λειτουργιών του δεν θα λειτουργεί με τίτλους που αγοράζετε από άλλες βιτρίνες, όπως το GOG και το Epic Games Store. Για να αξιοποιήσετε στο έπακρο τον ελεγκτή Steam, πρέπει να είστε φανατικοί του Steam με το βαμμένο μαλλί. Για αυτούς τους ανθρώπους, είναι απαραίτητο να αγοράσετε, ειδικά αν σκοπεύετε να αγοράσετε μια μηχανή ατμού. Για όλους τους άλλους, είναι μια δύσκολη πώληση, αλλά όχι ένα δύσκολο πέρασμα.