Η ρύπανση από κοκαΐνη μπορεί επηρεάζουν τη συμπεριφορά των ψαριών — αλλάζοντας, για παράδειγμα, τον τρόπο με τον οποίο κινείται ο σολομός του Ατλαντικού στο περιβάλλον τους, ωθώντας τα να κολυμπήσουν μακρύτερα και να διασκορπιστούν σε μια ευρύτερη περιοχή.
Έτσι διαπιστώνει μια πρόσφατη μελέτη από μια ερευνητική ομάδα που συντονίζεται από το Πανεπιστήμιο Griffith, το Σουηδικό Πανεπιστήμιο Γεωργικών Επιστημών, τη Ζωολογική Εταιρεία του Λονδίνου και το Ινστιτούτο Max Planck για τη συμπεριφορά των ζώων και δημοσιευμένο στο περιοδικό Current Biology. Τα ευρήματα παρέχουν τις πρώτες ενδείξεις ότι οι επιπτώσεις της μόλυνσης από κοκαΐνη στη συμπεριφορά των ψαριών εμφανίζονται όχι μόνο σε εργαστηριακές συνθήκες αλλά και στη φύση, όπου τα ζώα εκτίθενται σε πολύ πιο περίπλοκες περιβαλλοντικές συνθήκες.
Η κοκαΐνη και οι μεταβολίτες της έχουν ανιχνευθεί με αυξανόμενη συχνότητα σε ποτάμια και λίμνες σε όλο τον κόσμο, εισερχόμενοι στις πλωτές οδούς κυρίως μέσω συστημάτων επεξεργασίας λυμάτων. Αν και προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ότι η ρύπανση από κοκαΐνη μπορεί να επηρεάσει τη συμπεριφορά των ζώων, αυτά τα στοιχεία περιορίστηκαν σε εργαστηριακές συνθήκες. Μια μελέτη του 2024 από το Ινστιτούτο Oswaldo Cruz στη Βραζιλία έδειξε ότι ακόμη και οι καρχαρίες εκτίθενται στην κοκαΐνη, αλλά λίγα είναι γνωστά για τις επιπτώσεις της στα ζώα στη φύση.
Για να καταλάβουν περισσότερα σχετικά με αυτό, οι συγγραφείς της νέας μελέτης εμφύτευσαν χειρουργικά μικρές συσκευές που απελευθέρωναν αργά χημικές ουσίες σε 105 νεαρούς σολομούς του Ατλαντικού στη λίμνη Vättern στη Σουηδία. Στη συνέχεια χωρίστηκαν σε τρεις ομάδες: μια ομάδα ελέγχου, η οποία δεν εκτέθηκε σε ουσίες. μια ομάδα που εκτέθηκε στην κοκαΐνη. και μια ομάδα που εκτίθεται στη βενζοϋλεκγονίνη, τον κύριο μεταβολίτη της κοκαΐνης που ανιχνεύεται συνήθως στα λύματα. Οι ερευνητές προσάρτησαν επίσης μικρές ετικέτες στα ψάρια, ώστε να μπορούν να παρακολουθούν τις κινήσεις τους σε διάστημα δύο μηνών. Από τις επόμενες αναλύσεις, η ομάδα διαπίστωσε ότι, σε σύγκριση με την ομάδα ελέγχου, τα ψάρια που εκτέθηκαν σε βενζοϋλεκγονίνη κολύμπησαν έως και 1,9 φορές πιο μακριά, διασκορπίζοντας στο τέλος του πειράματος περίπου 20 μίλια από το σημείο απελευθέρωσης.
«Η τοποθεσία των ψαριών καθορίζει τι τρώνε, τι τα τρώει και πώς είναι δομημένοι οι πληθυσμοί», δήλωσε ο συγγραφέας Marcus Michelangeli. «Εάν η ρύπανση αλλάζει αυτά τα πρότυπα, έχει τη δυνατότητα να επηρεάσει τα οικοσυστήματα με τρόπους που μόλις τώρα αρχίζουμε να καταλαβαίνουμε».
Εκτός από το πώς η ρύπανση από την κοκαΐνη άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο ο σολομός χρησιμοποιεί το χώρο σε ένα φυσικό οικοσύστημα, η νέα μελέτη διαπίστωσε ότι η πιο έντονη επίδραση παρατηρήθηκε όχι τόσο στην ομάδα που εκτέθηκε στην ίδια την κοκαΐνη, αλλά σε αυτή που εκτέθηκε στον μεταβολίτη της. Αυτό το αποτέλεσμα έχει επιπτώσεις στην παρακολούθηση, καθώς οι μεταβολίτες είναι συχνά πιο συνηθισμένοι σε πλωτές οδούς και οι τρέχουσες εκτιμήσεις κινδύνου γενικά επικεντρώνονται στην κύρια ένωση, παραβλέποντας ενδεχομένως σημαντικές βιολογικές επιδράσεις.
«Η ιδέα ότι η κοκαΐνη μπορεί να έχει επιπτώσεις στα ψάρια μπορεί να φαίνεται εκπληκτική, αλλά η πραγματικότητα είναι ότι η άγρια ζωή είναι ήδη εκτεθειμένη σε ένα ευρύ φάσμα ανθρωπογενών ναρκωτικών σε καθημερινή βάση», δήλωσε ο Michelangeli. Το επόμενο βήμα των ερευνητών θα είναι να μπορέσουν να προσδιορίσουν πόσο διαδεδομένες είναι αυτές οι επιπτώσεις, να εντοπίσουν ποια είδη κινδυνεύουν περισσότερο και να ελέγξουν εάν οι αλλαγές στη συμπεριφορά μεταφράζονται σε αλλαγές στην επιβίωση και την αναπαραγωγή.
Αυτή η ιστορία εμφανίστηκε αρχικά στο WIRED Italia και έχει μεταφραστεί από τα ιταλικά.
VIA: www.wired.com
