Στα μέσα Απριλίου, η αστρονομία οι λάτρεις θα μπορούν να απολαύσουν ένα από τα κλασικά ουράνια θεάματα. Η βροχή μετεωριτών που είναι γνωστή ως Λυρίδες θα φωτίσει τον ουρανό, ειδικά στο βόρειο ημισφαίριο, και οποιοσδήποτε θα μπορεί να το δει με γυμνό μάτι, αν ο καιρός το επιτρέπει — αν ξέρει πού να κοιτάξει.
Οι Λυρίδες άρχισαν να εμφανίζονται ήδη από τις 14 Απριλίου, αλλά η δραστηριότητά τους κορυφώνεται μεταξύ της νύχτας της 21ης Απριλίου και νωρίς το πρωί της 22ας Απριλίου, σύμφωνα με τη NASA. Κατά τη διάρκεια αυτών των ωρών, η βροχή θα δείχνει 15 έως 20 μετεωρίτες την ώρα κάτω από τον σκοτεινό ουρανό.
Η βροχή πήρε το όνομά της επειδή οι μετεωρίτες φαίνεται να αναδύονται από τον αστερισμό της Λύρας. Ο εντοπισμός του ακτινοβόλου είναι απλός εάν χρησιμοποιείτε μια εφαρμογή αστρονομικής χαρτογράφησης: Απλώς βρείτε το Vega, το πέμπτο φωτεινότερο αστέρι στον ουρανό, που ξεπερνιέται μόνο από τον Σείριο, τον Κάνοπο, τον Άλφα Κενταύρου Α και τον Αρκτούρο. Μόλις το εντοπίσετε, κοιτάξτε γύρω του. τα φωτεινά ίχνη των Λυρίδων θα φαίνονται να προβάλλονται από εκείνο το σημείο λόγω προοπτικής επίδρασης. Λάβετε υπόψη ότι χρειάζονται 20 έως 30 λεπτά για να προσαρμοστεί το ανθρώπινο μάτι στο σκοτάδι.
Το φεγγάρι θα βρίσκεται σε φάση πρώιμης ημισελήνου κατά τη διάρκεια της αιχμής, επομένως το φως του θα παρεμβαίνει πολύ λίγο. Με σκοτεινό ουρανό, οι μετεωρίτες πρέπει να ξεχωρίζουν εύκολα. Το ντους είναι συνήθως ορατό από τις 10 το βράδυ έως τα ξημερώματα, αν και νωρίς το πρωί προσφέρει τις καλύτερες συνθήκες. Είναι καλύτερο να μείνετε μακριά από τη φωτορύπανση και, αν είναι δυνατόν, να παρατηρήσετε από ψηλά σημεία. Μια εκδρομή στα βουνά λειτουργεί καλά.
Κάθε βροχή μετεωριτών έχει διαφορετική προέλευση. Τον Απρίλιο, η Γη διασχίζει το σύννεφο των θραυσμάτων που άφησε ο κομήτης C/1861 G1 (Θάτσερ) στην τροχιά του γύρω από τον ήλιο. Αυτός ο κομήτης, που ανακαλύφθηκε το 1861, χρειάζεται περίπου 415 χρόνια για να ολοκληρώσει το ταξίδι του. Οι κόκκοι πάγου και βράχου που απελευθέρωσε πριν από αιώνες εισέρχονται στην ατμόσφαιρα με μεγάλη ταχύτητα και παράγουν τις λάμψεις που γνωστοποιούμε ως Λυρίδες.
Μετά τις Λυρίδες, το ημερολόγιο επιφυλάσσει ακόμα αρκετά θεάματα για όσους ακολουθούν τον νυχτερινό ουρανό. Οι Eta Aquarids θα φτάσουν τον Μάιο με συντρίμμια από τον κομήτη του Halley. Οι Περσείδες θα εμφανιστούν τον Αύγουστο, οι Ωριωνίδες θα επιστρέψουν τον Οκτώβριο και η χρονιά θα κλείσει με τους Λεωνίδες τον Νοέμβριο και τους Διδύμους τον Δεκέμβριο. Το τελευταίο θεωρείται το πιο έντονο και αξιόπιστο ντους στο ημερολόγιο.
Αυτή η ιστορία εμφανίστηκε αρχικά στο WIRED en Español και έχει μεταφραστεί από τα ισπανικά.
VIA: www.wired.com
