Ένα από τα προνόμια του να είσαι δημοσιογράφος είναι ότι μπορείς να απολαύσεις τη μύτη σου. Έτσι, αφού αναρωτηθήκαμε πώς πάνε τα πράγματα στη Rovio από τότε που η φινλανδική εταιρεία Angry Birds αγοράστηκε από τη Sega το 2023 για 776 εκατομμύρια δολάρια, αποφασίσαμε να σηκώσουμε το τηλέφωνο και να τους ρωτήσουμε (ή μάλλον να προγραμματίσουμε μια βιντεοκλήση, όπως γίνεται σήμερα).
είπε ο επικεφαλής της Amplitude Studios, Romain de Waubert de Genlis GamesIndustry.biz πέρυσι που η Sega άλλαξε στρατηγικές πριν από λίγο καιρό για να επικεντρωθεί περισσότερο στις βασικές IP της, τις κονσόλες και τα κινητά της – ως εκ τούτου, τα στούντιο Amplitude και Relic Entertainment με επίκεντρο τον υπολογιστή καταργήθηκαν το 2024. Αλλά η Sega έχει σχετικά μικρή ιστορία στον χώρο ανάπτυξης κινητών σε σύγκριση με τη μακρά ιστορία της στις κονσόλες, και νωρίτερα φέτος η εταιρεία απέδωσε imp20 εκατομμύρια δολάρια στην απόδοση Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Sega, Haruki Satomi, δήλωσε ότι τα αποτελέσματα του τρίτου τριμήνου της Rovio “υστερούσαν σημαντικά από την αρχική πρόβλεψη λόγω των ραγδαίων αλλαγών στο περιβάλλον της αγοράς και άλλων παραγόντων”.
Λοιπόν, τι συμβαίνει εκεί από την τελευταία φορά που βρεθήκαμε; Πώς εγκαταστάθηκε η Rovio κάτω από την ομπρέλα της Sega; Και τι επιφυλάσσει το μέλλον;
Ο Ben Mattes, υπεύθυνος δημιουργικού για το Angry Birds IP, λέει ότι η εξαγορά της Rovio από τη Sega το 2023 δεν ήταν εντελώς έκπληξη. “[I] είχε κάποιο είδος αίσθησης ότι αυτή ήταν η κατεύθυνση που φυσούσε ο άνεμος», λέει. «Ξέραμε ότι το Rovio εξεταζόταν».
“Υπήρχαν μερικοί διαφορετικοί άνθρωποι που συμμετείχαν στο τρέξιμο, κάποιοι πιο ελκυστικοί ως ιδιοκτήτες από άλλους, νομίζω ότι είναι δίκαιο και ασφαλές να το πω. Και η προσωπική μου ανάμνηση, τόσο ως ηγέτης της μάρκας, αλλά και ως απλώς παίκτης, ήταν όταν άκουσα τη Sega, έλεγα “Ναι, τρελά στραβά”.
Τοποθέτηση
Αλλά πόσο ταιριάζει το Rovio για τη Sega; Οι συνεργασίες μεταξύ δυτικών στούντιο και Ιαπώνων ιδιοκτητών δεν κυλούσαν πάντα ομαλά. Η Square Enix, για παράδειγμα, φόρτωσε πολλά από τα Western στούντιο της στο Embracer το 2022, με τον ιδρυτή της Eidos Montreal, Stephane D’Astous, να λέει ότι «η Square Enix Japan δεν ήταν τόσο αφοσιωμένη όσο ελπίζαμε αρχικά».
Ο Mattes κάνει μια διαφορετική ματιά σε αυτό επισημαίνοντας ότι τόσο η Rovio όσο και η Sega είναι παγκόσμιες εταιρείες: η Rovio έχει πολλά στούντιο στη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη, ενώ η Sega έχει γραφεία σε όλο τον κόσμο. «Η Rovio συνεργάζεται πολύ στενά με όλους», λέει, προσθέτοντας ότι οι ομάδες της Rovio συχνά πετούν στην Ιαπωνία για συναντήσεις. Επισημαίνει ότι η Rovio συνεργάζεται με τα ιαπωνικά στούντιο της Sega σε πράγματα όπως το DLC Angry Birds που μόλις κυκλοφόρησε για το Sonic Racing: CrossWorlds, στο οποίο πλέον εμφανίζεται ο Red ως οδηγός.
Πώς λειτουργεί πρακτικά αυτού του είδους η διεθνής συνεργασία; Ο Mattes λέει ότι περιλαμβάνει πολλή γραπτή επικοινωνία –η οποία μπορεί να μεταφραστεί πιο εύκολα– και συχνά ξεκινά με μια κλήση συνδιάσκεψης. “Μαζευόμαστε όλοι μαζί, κρατιόμαστε χέρι-χέρι και λέμε ο ένας στον άλλο πόσο αγαπάμε το IP του άλλου και πόσο ανυπομονούμε για τη συνεργασία και πόσο σεβασμό θα δείξουμε ο ένας για τις ιδιότητες του άλλου. Και μετά πιάνουμε δουλειά και είναι, “Όχι, τα φρύδια είναι λίγο χοντρά” και “Όχι, το κεφάλι δεν φαίνεται έτσι”.
Εκτός από τους γλωσσικούς και πολιτιστικούς φραγμούς, υπάρχει το γεγονός ότι ενώ το κινητό είναι το ψωμί και το βούτυρο της Rovio, αντιπροσωπεύει μόνο ένα σχετικά μικρό μέρος του χαρτοφυλακίου της Sega. Τίτλοι όπως το Hatsune Miku: Colorful Stage! ήταν μεγάλες επιτυχίες για την εταιρεία, αλλά είναι σε μεγάλο βαθμό μια εγχώρια επιχείρηση, με περίπου Το 91% των κερδών της Sega από κινητά προέρχεται από την Ιαπωνία. Ο Mattes λέει ότι το κινητό δεν είναι ξένο για τη Sega, αλλά περιλαμβάνει μια διαφορετική νοοτροπία ανάπτυξης, η οποία έχει να κάνει με τη δοκιμή και την επανάληψη παιχνιδιών από πολύ νωρίς στο ανοιχτό, αντί να κρατά τα παιχνίδια μυστικά μέχρι τη φάση της κυκλοφορίας.
“Λοιπόν, παίρνετε το περιουσιακό σας στοιχείο, όπως το Angry Birds IP σας, κάτι που είναι εξαιρετικά πολύτιμο και πολύτιμο για εσάς, και το εκθέτετε σε μια ιδέα που είναι ειλικρινά πολύ πρόχειρη και έχει πολλή δουλειά ακόμα. τελικά, αν δεν πας προς τη σωστή κατεύθυνση, το τραβάς προς τα κάτω και έτσι παίζεις το χέρι σου, λες, δείχνεις τα χαρτιά σου πολύ νωρίς».
«Δεν μας ενδιαφέρει να κάνουμε ένα παιχνίδι που κάνει 10 εκατομμύρια το χρόνο ή κάτι τέτοιο».
Η πλειονότητα των τίτλων μπορεί να μην ξεπεράσει αυτά τα πρώτα στάδια. “Που σημαίνει ότι το νεκροταφείο των σκοτωμένων παιχνιδιών για κινητά, Angry Birds ή άλλου είδους, είναι τεράστιο, γιατί δεν μας ενδιαφέρει να φτιάξουμε ένα παιχνίδι που κάνει 10 εκατομμύρια το χρόνο ή κάτι τέτοιο. Θέλουμε να κάνουμε επιτυχία.”
“Πιστεύω ότι κάθε σύγχρονη εταιρεία τυχερών παιχνιδιών δωρεάν για κινητά έχει πιθανώς ένα νεκροταφείο τόσο μεγάλο όσο εμείς. Είναι μια ατυχής πραγματικότητα του τρόπου με τον οποίο φτιάχνονται αυτά τα παιχνίδια, ότι αν δεν λαμβάνετε τα σωστά σήματα, θα περιστρέφετε αυτές τις ενέργειες και θα το βάλετε κάπου αλλού, γιατί σε αντίθεση με ένα τυπικό παιχνίδι για υπολογιστή ή κονσόλα. εκτοξεύει;». Αναζητάτε: “Έχει αυτό το παιχνίδι τα σωστά σήματα για να διαρκέσει για μια δεκαετία ή περισσότερο;”
Περισσότερο από κινητό
Τι γίνεται με αυτή την τεράστια διαγραφή 200 εκατομμυρίων δολαρίων για την αγορά της Rovio; Ο Mattes λέει ότι εφόσον ο ρόλος του αφορά το Angry Birds IP και όχι τα οικονομικά της εταιρείας, δεν είναι το κατάλληλο άτομο για να σχολιάσει. «Έχω την πολυτέλεια να μην δίνω τόση σημασία σε τέτοια πράγματα στην τρέχουσα δουλειά μου».
Αλλά προσθέτει ότι η αξία της Rovio για τη Sega υπερβαίνει τα παιχνίδια για κινητά. “Γνωρίζουν ότι είμαστε μια εταιρεία transmedia. Ξέρουν ότι είμαστε μια εταιρεία με προτεραιότητα στα κινητά. Ξέρουν ότι είχαν επιτυχίες με τη Sonic. Ξέρουν ότι θέλουν να αναπτύξουν την τεχνογνωσία τους στα κινητά. Οπότε φυσικά από τη μηδέν ημέρα, η φιλοδοξία ήταν να γίνει το Angry Birds τόσο μεγάλο όσο το Sonic από την άποψη των transmedia, και να αναπτυχθεί όχι μόνο το κινητό, αλλά και το Segao. τεχνογνωσία free-to-play και εμπειρία live-ops σε όλο το χαρτοφυλάκιό της.”
Το The Angry Birds Movie 3, που αναμένεται να κυκλοφορήσει τον Δεκέμβριο, είναι βασικό μέρος για την επίτευξη αυτής της μεγάλης φιλοδοξίας transmedia. Ο Mattes λέει ότι η Rovio είναι σε συνεχή επαφή με το γραφείο “Sonic Pillar” της Sega στο Μπέρμπανκ της Καλιφόρνια, το οποίο ελέγχει τα πάντα σχετικά με τον τρόπο χρήσης της Sonic IP. Πριν από μερικά χρόνια, ο Justin Scarpone, επικεφαλής των παγκόσμιων μεταφορών της Sega, εξέθεσε τον στόχο της εταιρείας να γίνει μια «μεγάλη εταιρεία ψυχαγωγίας» πέρα από τα βιντεοπαιχνίδια σε μια συνέντευξη με GamesIndustry.biz.
Ο Mattes λέει ότι ήταν «έμπνευση» να δούμε την ανάπτυξη του Sonic ως franchise transmedia. «Υπήρξαν πολλά πραγματικά ενδιαφέροντα μαθήματα για εμάς, όπως «Ω, εντάξει, βγήκε αυτή η ταινία, τι μαθήματα μπορούμε να μάθουμε από την ιστορία επιτυχίας τους που δεν κάναμε απαραίτητα στις ταινίες ένα και δύο που μπορούμε να κάνουμε καλύτερα αυτή τη φορά».
«Η φιλοδοξία ήταν να κάνουμε το Angry Birds τόσο μεγάλο όσο είναι το Sonic από την άποψη των μέσων ενημέρωσης»
Προσθέτει ότι υπάρχει μεγάλη διασταύρωση μεταξύ του Sonic και του Angry Birds όσον αφορά το θέμα του «φιλοδοξούμενου ηρωισμού», μια πτυχή που λέει «βρίσκουμε πολύ ελκυστική και ενισχύουμε περαιτέρω σε όλα τα έργα μας».
Ο Mattes αποδίδει εν μέρει τη μακροζωία του Angry Birds IP – που έκανε το ντεμπούτο του το 2009 – στις προσπάθειες της μάρκας στον τομέα των transmedia. “Πιστεύω ότι αυτό μας έδωσε ορατότητα που μας επιτρέπει να συνεχίσουμε να κάνουμε συνεργασίες για την ανανέωση της μάρκας. Αλλά νομίζω ότι μας έδωσε και βάθος.” Η προσθήκη ιστοριών πέρα από την απλή πράξη της εκτόξευσης πουλιών σε άτακτους χοίρους είχε ως αποτέλεσμα μια «πολύ μεγαλύτερη, πλουσιότερη IP», λέει.
Angry Birds όλη την ώρα
Φαίνεται επίσης απίθανο η Rovio να εξερευνήσει πολλούς τίτλους που δεν διαθέτουν τη μεγαλύτερη IP της. «Δεν νομίζω ότι κάποιος λέει να κάνεις μόνο Angry Birds, αλλά φυσικά, αν διαθέσουμε πόρους μακριά από ένα παιχνίδι Angry Birds προς το X – ό,τι και αν είναι το X, είτε πρόκειται για κάποια νέα IP είτε για κάποια υπάρχουσα Sega IP που πιστεύουμε ότι θα μπορούσε να κάνει πολύ καλά σε κινητό – πρέπει να πείσουμε τους εαυτούς μας πριν καν βάλουμε ένα δολάριο σε αυτό. Πρέπει να πείσουμε τους εαυτούς μας ότι όλα αυτά τα δεδομένα είναι καλύτερα πόρους σε ένα προϊόν Angry Birds.”
Αυτός είναι ένας υψηλός πήχης, αλλά ο Mattes λέει ότι πάντα υπήρχαν τίτλοι σε εξέλιξη στη Rovio που δεν διαθέτουν το Angry Birds. «Μερικοί βγήκαν και δεν λειτούργησαν, άλλοι βγήκαν και περιστράφηκαν, άλλοι βγήκαν και έκλεισαν», λέει. Επιπλέον, λέει, «υπήρχαν πάντα δύο, τρία, τέσσερα, μερικές φορές πέντε έργα Angry Birds σε πολλαπλές πλατφόρμες σε ανάπτυξη ανά πάσα στιγμή». Αναμένετε άφθονη δραστηριότητα της επωνυμίας γύρω από το στύλο της σκηνής της επερχόμενης ταινίας Angry Birds.
Αλλά ένα πράγμα στο οποίο ο Mattes είναι ανένδοτος είναι να βεβαιωθεί ότι κάθε τίτλος είναι ο κατάλληλος για την IP. «Είναι πολύ σημαντικό για εμάς να μην πούμε, “Ω, πρέπει να επεκτείνουμε τη μάρκα, ας κάνουμε ένα Angry Birds shooter πρώτου προσώπου”. Πιστεύουμε πολύ βαθιά στη ζώνη της μέγιστης αποδοχής της επωνυμίας – αυτό αν το περιμένει ο κόσμος [one thing]και τους δίνεις κάτι εδώ, δεν πρόκειται να προσελκύσει τους νέους παίκτες, γιατί το κοιτάζουν και λένε, “Έχω Fortnite, φίλε, δεν το χρειάζομαι” και οι υπάρχοντες θαυμαστές θα πουν “Αυτό δεν είναι το Angry Birds μου”.
Επισημαίνουμε ότι το Plants vs Zombies έκανε μια παρόμοια επέκταση σε περιοχή σκοπευτών με το Garden Warfare το 2014. “Και αυτό ήταν ένα τεράστιο άλμα. Καμία κρίση, σωστά; Καλό γι’ αυτούς. Αλλά αυτό ήταν ένα τεράστιο άλμα από αυτό που είχατε συνηθίσει να παίζετε. Έκαναν μια φανταστική δουλειά στο να συλλάβουν το είδος της ουσίας, αλλά πιστεύω ότι θα ήταν κάτι τέτοιο. πες, “Ναι, ήταν πάρα πολύ για μένα αυτό το περίμενα και εσύ μου έδωσες αυτό”.
Τούτου λεχθέντος, ο Mattes θα ήθελε να επεκτείνει τη δεξαμενή των ειδών για παιχνίδια Angry Birds – αν και θέλει να το κάνει αργά και προσεκτικά, ένα βήμα τη φορά, με πράγματα όπως η συνεργασία Sonic Racing: CrossWorlds και η εμφάνιση του Angry Birds στο Two Point Museum. “Και στη συνέχεια, εντάξει, τώρα ήρθε η ώρα να κάνουμε αυτό το μεγάλο νέο πράγμα, επειδή η κοινότητά μας, οι οπαδοί μας και οι παίκτες μας έχουν μεγαλώσει μαζί μας σε αυτό το ταξίδι. Δεν λέμε απλώς, “Ναι, είμαστε μια σκοπευτής IP τώρα”.
“Έχουμε κάνει πολλά διαφορετικά παιχνίδια για κινητά στο παρελθόν, και μερικά από αυτά θα μπορούσαν να εξελιχθούν σε πολύ πιο πλούσια, πυκνοκατοικημένα παιχνίδια και κόσμους και εμπειρίες σε υπολογιστή και κινητά. Αλλά νομίζω επίσης ότι όταν κοιτάξετε τους πυλώνες του Angry Birds, έχετε αξιομνημόνευτα πουλιά με δυνάμεις, έχετε σύγκρουση, έχετε θεαματικές συνέπειες. Έχετε ασεβές χιούμορ, επίκαιρα θέματα Υπάρχουν πολλά ενδιαφέροντα παιχνίδια και ευκαιρίες που μπορούν να γεννηθούν από αυτούς τους έξι πυλώνες. Υπάρχουν πολλά περισσότερα που μπορούμε να κάνουμε και έχουμε επενδύσει ενεργά σε αυτό το ταξίδι.
VIA: www.gamesindustry.biz
