Η Nintendo βρίσκεται σε μια μικρή βόλτα με τρενάκι τις τελευταίες εβδομάδες. Πρώτον, μάθαμε ότι οι εορταστικές πωλήσεις του Switch 2 είχαν απογοητευτεί, γεγονός που ενδεχομένως οδήγησε την εταιρεία να εγκαταλείψει τους στόχους της και να επιβραδύνει την κατασκευή της κονσόλας. Έπειτα, λίγες μέρες αργότερα, το Pokémon Pokopia αποδείχθηκε ότι ήταν ένα απόλυτο smash και το Switch 2 επανήλθε στην κορυφή των charts υλικού.
Η μέρα σώθηκε! Ίσως και ο μήνας να σωθεί. πιθανώς όχι ολόκληρο το τρίμηνο, πόσο μάλλον το έτος, αλλά μερικές θετικές ειδήσεις δεν βλάπτουν ποτέ. Επιπλέον, η Ποκόπια είναι εντελώς γοητευτική. ένα τέλειο παράδειγμα της Nintendo που κάνει αυτό που αθόρυβα κάνει καλύτερα, χρησιμοποιώντας ένα καθιερωμένο και πολυαγαπημένο franchise για να πουλήσει ένα εντελώς νέο και όμορφα φτιαγμένο παιχνίδι σε ένα τεράστιο κοινό που, με την καλύτερη θέληση στον κόσμο, πιθανότατα δεν θα του έριξε μια δεύτερη ματιά χωρίς την αναγνώριση της επωνυμίας.
Σε μετα-επίπεδο, επίσης, η Pokopia κάνει αυτό που κάνει καλύτερα η Nintendo. να σωθεί από κάποια μάλλον αμφίβολη στρατηγική λήψη αποφάσεων κάνοντας πραγματικά, πολύ καλά παιχνίδια. Η εταιρεία είχε εποχές κατά τις οποίες είχε εξαιρετική επιχειρηματική ηγεσία για να ταιριάξει με τις παγκοσμίου φήμης δημιουργικές ομάδες της, αλλά συχνά καταλήγει να βασίζεται στην αριστεία των δημιουργών παιχνιδιών της για να εξομαλύνει τις αδυναμίες της σε άλλα σημεία της επιχείρησης.
Αυτό δεν σημαίνει ότι το Switch 2 ήταν κάποιου είδους στρατηγικό λάθος. Η κονσόλα ξεκίνησε σε πωλήσεις ρεκόρ πέρυσι, σε τελική ανάλυση, κυρίως λόγω της περιορισμένης ζήτησης μετά από τόσο μεγάλη διάρκεια ζωής για το Switch. Από πολλές απόψεις, έχει επιτύχει μια ισορροπία που η Nintendo είχε μερικές φορές μπερδέψει στο παρελθόν – προσφέροντας αρκετές αλλαγές και αναβαθμίσεις για να διασφαλίσει ότι οι καταναλωτές είναι ενθουσιασμένοι για τη συσκευή, χωρίς να ξεφεύγει τόσο από τον προκάτοχό της ώστε να χάσει τη δυναμική της προηγούμενης γενιάς.
Οι αντίθετοι άνεμοι στους οποίους έπλευσε το Switch 2 αμέσως μετά την εκτόξευση δεν ήταν, σε κάποιο βαθμό, της ίδιας της Nintendo ούτε υπό τον έλεγχό της. Έχοντας καθυστερήσει τα σχέδιά της για διάδοχο του Switch, εν μέρει λόγω των ελλείψεων στην εποχή του COVID, η Nintendo θα συγχωρεθεί με έναν υπερβολικό αναστεναγμό που θα αντιμετωπίσει τις ελλείψεις εξαρτημάτων και τα ζητήματα της εφοδιαστικής αλυσίδας που προκύπτουν από πολιτική αστάθεια και υπερθερμανθείσες επενδύσεις σε τεχνητή νοημοσύνη. Όλα αυτά έχουν περιορίσει το περιθώριο ελιγμών του στην τιμολόγηση, η αγανάκτησή του για την κατάσταση που έγινε σαφής από τη μήνυση που ασκεί επί του παρόντος κατά της κυβέρνησης των ΗΠΑ για τις δασμολογικές χρεώσεις.
Ωστόσο, η Nintendo έχει ακόμα κάποιους μοχλούς για να τραβήξει την τιμολόγηση. Η απόφαση να κυκλοφορήσει μια ιδιαίτερα φθηνότερη έκδοση του Switch 2 μόνο για την Ιαπωνία φαίνεται να ήταν δαπανηρή – το ποσό που χάνει η εταιρεία σε κάθε κονσόλα έχει προταθεί να φτάνει τα 160 $, αν και φυσικά ανακτά αμέσως μέρος από αυτό στις πωλήσεις λογισμικού που συνοδεύουν οποιαδήποτε κονσόλα. Όσον αφορά τον όγκο, όμως, το παιχνίδι λειτούργησε. Οι πωλήσεις του Switch 2 στην Ιαπωνία είναι πολύ πιο σταθερές και υγιείς από ό,τι σε άλλες αγορές, σχεδόν αντισταθμίζοντας τους στόχους που φέρεται να χάθηκαν στη Βόρεια Αμερική το τρίμηνο των εορτών.
«Η Pokopia κάνει ό,τι κάνει καλύτερα η Nintendo: σώζεται από κάποιες μάλλον αμφίβολες στρατηγικές αποφάσεις κάνοντας πραγματικά πολύ καλά παιχνίδια».
Είναι απίθανο η Nintendo να θέλει να τραβήξει αυτόν τον μοχλό σε άλλες αγορές, φυσικά, αλλά θα πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι υπάρχει (και ότι η Sony, η οποία πουλάει επίσης ένα φθηνότερο PS5 μόνο για την Ιαπωνία, έχει επίσης πρόσβαση σε αυτό) σε οποιαδήποτε συζήτηση σχετικά με την τιμολόγηση της κονσόλας. Η πώληση υλικού ως πρωτοπόρος σε μεγάλες απώλειες και η ανάκτηση της επένδυσης μέσω πωλήσεων λογισμικού εφ’ όρου ζωής ήταν ο τρόπος με τον οποίο αναμενόταν να λειτουργήσει η επιχείρηση κονσόλας. Είναι περίεργο που μια τέτοια στρατηγική φαίνεται τώρα σε μεγάλο βαθμό να περιορίζεται σε μια συγκεκριμένη αγορά της οποίας το νόμισμα τυγχάνει να βρίσκεται στην τουαλέτα.
Έχοντας πει ότι δεν ήταν όλοι οι αντίθετοι άνεμοι της Nintendo, φυσικά, τίθεται το ερώτημα ποιους αντίθετους ανέμους φυσούσε η εταιρεία στο πρόσωπό της. Η απάντηση είναι ότι η αδυναμία του Switch 2 είναι ίδια με την πηγή της πιθανής εξαργύρωσής του. όπως πάντα, όλα έχουν να κάνουν με τα παιχνίδια.
Παρ’ όλη την αναπτυξιακή αριστεία της Nintendo, το Switch 2 είχε ένα αχαρακτήριστα αδύναμο λογισμικό από τότε που κυκλοφόρησε. Υπάρχουν μόνο λίγες αποκλειστικότητες υψηλού προφίλ που το ξεχωρίζουν από την προκάτοχό του κονσόλα. Από τα πραγματικά μεγάλα «tentpoles» της Nintendo που συνήθως υποστηρίζουν τα συστήματά της με σταθερές πωλήσεις για πολλά χρόνια, μόνο ο Mario Kart έχει κάνει την εμφάνισή του μέχρι στιγμής.
Είναι μια περίεργη απώλεια για ένα σύστημα που βρίσκεται στα σκαριά με κάποια μορφή για τουλάχιστον πέντε χρόνια. Θα νόμιζες ότι η Nintendo θα είχε εσωτερικές ομάδες που κάθονταν σε μοντέρνους τίτλους του Switch 2 περιμένοντας για πολλά χρόνια σε αυτό το στάδιο. Αντίθετα, με τις πωλήσεις του Switch να διατηρούνται καλά ακόμη και πολύ αργά στον κύκλο ζωής του, η κατανομή των πόρων στο νέο σύστημα φαίνεται να έχει καθυστερήσει και να είναι απρόθυμη.
“Το βήμα πωλήσεων του Switch 2 για το περασμένο έτος ήταν ουσιαστικά “αγοράστε αυτό για να παίξετε τα παιχνίδια σας Switch σε καλύτερο υλικό””
Κατά συνέπεια, το βήμα πωλήσεων του Switch 2 για το περασμένο έτος ήταν ουσιαστικά “αγοράστε αυτό για να παίξετε τα παιχνίδια σας Switch σε καλύτερο υλικό”. Φυσικά, αυτή δεν είναι μια στρατηγική απώλειας κατά τους πρώτους μήνες της διαθεσιμότητας μιας κονσόλας, ειδικά με το Switch 2 να είναι αναμφισβήτητα το μεγαλύτερο άλμα απόδοσης μιας γενιάς σε σχέση με έναν προκάτοχο που έχουμε δει από τις αρχές της δεκαετίας του 2000. Παρόλα αυτά, είναι μια στρατηγική που χάνει γρήγορα τη δύναμη μόλις εξαντλήσετε τη δεξαμενή σκληροπυρηνικών και πρώιμων υιοθέτησής σας.
Κάτω από αυτές τις συνθήκες, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι η Pokopia έχει τη μυρωδιά ενός τίτλου σωτήρα: Το Switch 2 ανέβηκε στα ύψη μόλις υπήρχε κάτι να παίξει. Αυτό που προκαλεί έκπληξη είναι ότι η Nintendo φαίνεται λίγο αιφνιδιασμένη από την ανακάλυψη ότι το λογισμικό πουλά υλικό, μια βιομηχανική αρχή της οποίας ήταν πάντα ένα τέλειο παράδειγμα στο παρελθόν. Η εταιρεία μπήκε στην εορταστική περίοδο με τη μεγαλύτερη προσφορά της να είναι το Hyrule Warriors: Age of Prisonment – ένα εξαιρετικό παιχνίδι που απόλαυσαν πολλοί άνθρωποι, αλλά είναι ένα spin-off των Dynasty Warriors με μπογιά Zelda, όχι ένα σημαντικό σκηνικό της Nintendo. Πώς εξεπλάγη η εταιρεία με τις γιορτινές εκπτώσεις της όταν δεν είχαν ένα μεγάλο παιχνίδι διακοπών να προσφέρουν στους καταναλωτές;
Η βασική διαφορά μεταξύ των κονσολών της Nintendo και εκείνων των ανταγωνιστών της – ο λόγος που πιστεύω ότι είναι αρκετά αναπόφευκτο να ανακάμψει τελικά από αυτή την κατάσταση – είναι ότι υπάρχει πραγματικά ένα μεγάλο ποσοστό καταναλωτών εκεί έξω που θέλω ένας λόγος για να αγοράσετε ένα Switch 2. Το τεράστιο άλμα στις πωλήσεις όταν κυκλοφόρησε η Pokopia μιλά για αυτό: καταναλωτές που τους αρέσουν πολύ τα προϊόντα Nintendo και βασικά παρακαλούν την εταιρεία να τους δώσει έναν καλό λόγο για να τραβήξουν το έναυσμα για αυτήν την αγορά.
Το περίεργο είναι ότι, αντί να δίνει σε αυτούς τους καταναλωτές την ώθηση που χρειάζονται, η Nintendo δεν είχε απλώς μια αρκετά χαμηλών τόνων δέσμη εκδόσεων κατά το έτος κυκλοφορίας της κονσόλας της, αλλά ήταν επίσης όλο και πιο ντροπαλή ακόμη και να μιλάει για το τι έρχεται στο μέλλον. Στην πραγματικότητα, η εταιρεία επιμένει ολοένα και περισσότερο να μην μιλάει για σημαντικούς τίτλους έως ότου πλησιάσουν πολύ τις ημερομηνίες κυκλοφορίας τους, σε βαθμό που ένας καταναλωτής που σκέφτεται να αγοράσει ένα Switch 2 σήμερα έχει σχεδόν μηδενική ορατότητα για το ποια σημαντικά παιχνίδια μπορεί να είναι στο δρόμο για το σύστημα τους επόμενους μήνες, πόσο μάλλον το επόμενο έτος ή δύο.
“Δεν είναι ξεκάθαρο από ποιο επίπεδο της εταιρείας προέρχεται αυτή η απόφαση, αλλά το να κάνει ό,τι καλύτερο μπορεί για έναν κατασκευαστή παιχνιδιών για να περιορίσει κάθε αναταραχή της διαφημιστικής εκστρατείας γύρω από το επερχόμενο λογισμικό του είναι μπερδεμένο”
Δεν είναι ξεκάθαρο από ποιο επίπεδο εταιρείας προέρχεται αυτή η απόφαση, αλλά το να κάνει ό,τι καλύτερο μπορεί για έναν κατασκευαστή παιχνιδιών για να περιορίσει κάθε αναταραχή της διαφημιστικής εκστρατείας γύρω από το επερχόμενο λογισμικό του είναι μπερδεμένο. Αισθάνομαι πολύ ότι κάποιος ανώτερος τσιμπήθηκε από την κριτική για ορισμένα παιχνίδια που ανακοινώθηκαν πολύ νωρίς (Metroid Prime 4 ήταν ένα καλό παράδειγμα) και αποφάσισε ότι τίποτα απολύτως δεν πρέπει να ανακοινωθεί μέχρι την τελευταία στιγμή. μια γελοία υπερδιόρθωση που φαίνεται να βλάπτει ενεργά τη θέση της εταιρείας στην αγορά.
Με μια χούφτα αξιοσημείωτες εξαιρέσεις, όπως ένα νέο Fire Emblem και το The Duskbloods της Software, δεν υπάρχει ουσιαστικά τίποτα στην επίσημη σειρά τους για την κονσόλα αυτή τη στιγμή – τίποτα για το οποίο οι καταναλωτές μπορούν να ενθουσιαστούν ή να αγοράσουν ένα Switch 2 για να προετοιμαστούν. δεν υπάρχει κατάλογος μακροπρόθεσμων που να δικαιολογεί μια νέα αγορά κονσόλας για έναν πιθανό αγοραστή που αναζητά ανοιχτά αυτήν την αιτιολόγηση. Έχουμε κολλήσει με διαρροές και φήμες, όπως οι αναφορές αυτής της εβδομάδας ότι α νέος τίτλος Starfox και ένα ριμέικ του Ocarina of Time μπορεί να κυκλοφορήσει φέτος, και πιθανώς ακόμη και έναν νέο τίτλο Mario το επόμενο έτος. Αυτό μας αφήνει να παίζουμε εικασίες σε σημαντικούς τίτλους που μπορεί να απέχουν μόνο λίγους μήνες – μια περίεργη κατάσταση που για κάποιο λόγο η Nintendo επέμενε να κατασκευάζει μόνη της.
Φυσικά, εάν και όταν εμφανιστεί πραγματικά ένα νέο Starfox ή ένα ριμέικ του Ocarina of Time, θα πουλήσουν κονσόλες από το crateload. Κανείς δεν αμφιβάλλει για την ικανότητα της Nintendo να προσφέρει εκπληκτικά παιχνίδια. Ωστόσο, μεταξύ άβολης τιμολόγησης, κακής διαχείρισης χρονοδιαγράμματος κυκλοφορίας και στρατηγικής δημοσίων σχέσεων που μοιάζει σαν να προσγειώθηκε στη Γη χθες και προσπαθεί ακόμα να καταλάβει πώς λειτουργούν οι άνθρωποι, είναι δύσκολο να ξεφύγουμε από το συμπέρασμα ότι βρισκόμαστε τώρα σε μια από τις φάσεις όπου οι εκπληκτικές δημιουργικές ομάδες της Nintendo πρέπει να φέρουν μεγάλο βάρος από τους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων της εταιρείας.
VIA: www.gamesindustry.biz
