Σύμπαν α λα MonsterVerse ετοιμάζεται να φέρει η Toho για τον Godzilla

Ο Godzilla ετοιμάζεται να εισβάλει ξανά στις κινηματογραφικές αίθουσες με το “Godzilla Minus Zero” τον Νοέμβριο του τρέχοντος έτους. Ωστόσο, η Toho άφησε πρόσφατα να εννοηθεί ότι νέα σχέδια βρίσκονται στα σκαριά για τον θρυλικό Βασιλιά των Τεράτων. Το γιγαντιαίο kaiju θα αποκτήσει το “Godzilla World”, ένα σχέδιο επέκτασης και διασύνδεσης του ιαπωνικού σύμπαντος του Godzilla με παρόμοιο τρόπο που το franchise MonsterVerse του Hollywood έκανε με τα σύγχρονα reboots των αμερικανικών IPs των “Godzilla” και “King Kong”.

Μιλώντας στο ιαπωνικό News Picks, ο Chief Godzilla Officer Keiji Ota (ναι, αυτός είναι ένας πραγματικός τίτλος εργασίας) έδωσε μια πρόγευση για το τι επιφυλάσσει το μέλλον για τον Βασιλιά των Τεράτων τα επόμενα χρόνια.

“Ακριβώς όπως η Legendary έχει το MonsterVerse της, προχωράμε επί του παρόντος με σχέδια για να ονομάσουμε το δικό μας Godzilla World”, πρόσθεσε ο Ota, προτού εξηγήσει: “Αν επικεντρωθούμε στη δημιουργία πρωτότυπων concepts (για τον Godzilla), ίσως μπορέσουμε να διατηρήσουμε το franchise για άλλα 50 χρόνια”. Στην πράξη, αυτό θα μπορούσε να σημαίνει περισσότερες εξορμήσεις σε βιντεοπαιχνίδια, σειρές streaming, anime και άλλες μορφές, διαδίδοντας την απήχηση του 72χρονου kaiju σε διαφορετικές ηλικιακές ομάδες και κοινά.

Η Toho κατέχει το 100% του IP του Godzilla, γεγονός που όχι μόνο της δίνει τη μερίδα του λέοντος στα κέρδη αλλά και μεγάλη δημιουργική ελευθερία. Ο Ota εξήγησε ότι είναι αποδεκτό να υπάρχουν διαφορετικές εκδοχές του Godzilla και να εμπλέκονται διάφοροι δημιουργοί. Αυτή η ευελιξία φαίνεται σε πρόσφατες προσπάθειες όπως η παιδική σειρά anime “Chibi Godzilla Raids Again” (2023-σήμερα), και φαίνεται πιθανό να συνεχιστεί. Ο Ota τόνισε ότι αυτού του είδους η ποικιλόμορφη προσέγγιση είναι ζωτικής σημασίας για τη μετατροπή του Godzilla από ένα franchise που επικεντρώνεται στα κέρδη των ταινιών σε ένα πολυμεσικό IP που ελκύει ποικίλα κοινά.

Ο Godzilla πρωτοεμφανίστηκε στις ιαπωνικές κινηματογραφικές οθόνες το 1954, ξεκινώντας μια επιτυχημένη σειρά ταινιών. Ωστόσο, ο Ota σημείωσε: “Ο Godzilla ήταν παλαιότερα ένας ‘κινηματογραφικός αστέρας’, εμφανιζόταν μόνο στη μεγάλη οθόνη. Παρόλο που προσέλκυε πλήθη με κάθε νέα κυκλοφορία, αυτός ο ενθουσιασμός περιοριζόταν σε κάθε μεμονωμένη ταινία και δεν μεταφραζόταν σε βιώσιμα έσοδα”.

Μετά την επετειακή ταινία για τα 50 χρόνια, το “Godzilla: Final Wars” του 2004, η λάμψη του κινδύνευσε να εξασθενίσει, με το τέρας να μπαίνει σε κινηματογραφική παύση μέχρι το reboot του αμερικανικού “Godzilla” το 2014. Η παγκόσμια επιτυχία αυτής της επιτυχίας ενέπνευσε την Toho να θέσει σε κίνηση το σχέδιο για την επαναφορά του τέρατος από την απόσυρση για το “Shin Godzilla” του 2016 υπό τη σκηνοθεσία του Hideaki Anno.”Είμαι εξαιρετικά ευγνώμων στον σκηνοθέτη (του ‘Godzilla’ 2014) Gareth Edwards που με έκανε να συνειδητοποιήσω πόσο βαθιά αγαπητός είναι ο Godzilla σε όλο τον κόσμο”, δήλωσε ο Ota.

Ο Chief Godzilla Officer πρόσθεσε ότι η Toho έχει επίσης διδαχθεί από το concept του MonsterVerse της Legendary, λέγοντας: “Συνδέουν τις ταινίες μεταξύ τους, αντί να τις βλέπουν απλώς ως αυτοτελείς. Δημιουργούν αυτές τις ταινίες με την ιδέα της οικοδόμησης ενός franchise μέσα σε ένα τεράστιο σύμπαν. Όπως και με το κοινό σύμπαν της Marvel, εντυπωσιάστηκα από την ικανότητά τους να σχεδιάζουν έναν τέτοιο κόσμο”.

Το “Godzilla Minus One” του 2023 ήταν μια παγκόσμια επιτυχία, αποτελώντας την ιαπωνική live-action ταινία με τις υψηλότερες εισπράξεις όλων των εποχών στη Βόρεια Αμερική. Ωστόσο, το brand της Toho εξακολουθεί να βασίζεται επί του παρόντος στα κέρδη από τις ταινίες. Εκτός από τα σχέδια για το άνοιγμα περισσότερων Godzilla Stores, ο Ota αποκάλυψε ότι η Toho στοχεύει να εισαγάγει αξιοθέατα με τον Godzilla διεθνώς, καθώς και παιχνίδια για κονσόλες και σειρές streaming για να προσελκύσει νεότερο κοινό. Για τον σκοπό αυτό, η Toho θα επενδύσει πάνω από 15 δισεκατομμύρια γιεν (περίπου 94 εκατομμύρια δολάρια) στο γιγαντιαίο kaiju μέσα στα επόμενα τρία χρόνια, με έναν πλάνο 10 ετών για την επιτυχία του πολυμεσικού IP.

Ο Ota πιστεύει ότι ένας από τους λόγους που ο Godzilla συνεχίζει να έχει απήχηση στους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο είναι επειδή οι ταινίες αποτελούσαν ανέκαθεν έναν καθρέφτη της κοινωνίας, αντανακλώντας σύγχρονα ζητήματα. “Θα ήθελα να τον μετατρέψω σε ένα IP που θα συνεχιστεί για άλλα 50 ή 100 χρόνια”, κατέληξε ο Ota.

Η Toho συνολικά πέτυχε ρεκόρ υψηλών κερδών πέρυσι, χάρη εν μέρει σε μεγάλες εισπρακτικές επιτυχίες όπως το “Demon Slayer: Infinity Castle” και το “Kokuho”. Ωστόσο, αντί να βασίζεται σε τέτοιες μεγάλες κινηματογραφικές επιτυχίες, σχεδιάζει να στραφεί προς ένα μοντέλο συνεχούς ανάπτυξης που επικεντρώνεται στην ενίσχυση των IPs της, διατηρώντας ισχυρούς δεσμούς με τους fans μέσω ενός συνδυασμού ταινιών, παιχνιδιών, εμπορευμάτων, streaming και εκδηλώσεων. Αυτό το νέο concept του “Godzilla World” φαίνεται να ευθυγραμμίζεται με αυτό το όραμα.

Το MonsterVerse, εν τω μεταξύ, βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη, με τη σειρά του Apple TV, “Monarch: Legacy of Monsters” να βρίσκεται στη δεύτερη σεζόν της και το “Godzilla x Kong: Supernova” να αναμένεται στις 26 Μαρτίου 2027.