Τι κρύβεται πίσω από τις προσπάθειες της Ευρώπης να εγκαταλείψει το αμερικανικό λογισμικό υπέρ της κυρίαρχης τεχνολογίας

Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Microsoft Satya Nadella είναι πολύ λιγότερο φωνητικός για τις κοσμοθεωρίες του από τον Alex Karp της Palantir. Κι όμως, η Γαλλία λαμβάνει μέτρα για να μειώσει την εξάρτησή της από τα Windows, ενώ η εγχώρια υπηρεσία πληροφοριών της πρόσφατα ανανέωσε το συμβόλαιό της με την ολοένα και πιο αμφιλεγόμενη εταιρεία ανάλυσης δεδομένων.

Αυτό το παράδοξο αντιπροσωπεύει τον ακατάστατο χωρισμό της Ευρώπης με την τεχνολογία των ΗΠΑ. Μετά από οδυνηρές συνειδητοποιήσεις ότι έρχεται με δεσμούς, οι κυβερνήσεις σε όλη την περιοχή προσπαθούν να βασίζονται λιγότερο στους Αμερικανούς παρόχους. Όμως τα βήματα που έγιναν μέχρι τώρα ήταν άνιση και συχνά αντιδραστικά.

Ο νόμος CLOUD άλλαξε την εξίσωση

Μια αλλαγή στην οποία αντιδρά η Ευρώπη χρονολογείται από την πρώτη προεδρία Τραμπ. Ο νόμος CLOUD που τέθηκε σε ισχύ το 2018 αναγκάζει τις εταιρείες τεχνολογίας που εδρεύουν στις ΗΠΑ να συμμορφώνονται με τα αιτήματα επιβολής του νόμου για δεδομένα ακόμη και αν οι πληροφορίες είναι αποθηκευμένες στο εξωτερικό. Αυτό σημαίνει ότι ακόμη και οι διακομιστές που βρίσκονται σε ευρωπαϊκό έδαφος δεν είναι πλέον αρκετή διαβεβαίωση όταν πρόκειται για κρίσιμα δεδομένα.

Από όλες τις πληροφορίες στις οποίες συμμετέχουν οι κυβερνήσεις, τα δεδομένα για την υγεία είναι αναμφισβήτητα από τα πιο ευαίσθητα. Ωστόσο, η εξωεδαφική εμβέλεια του νόμου CLOUD δεν εμπόδισε το Ηνωμένο Βασίλειο να συνάψει συμφωνίες με εταιρείες όπως η Google, η Microsoft και η Palantir σχετικά με δεδομένα από την Εθνική Υπηρεσία Υγείας (NHS) κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Αλλά αν οι κριτικοί έχουν τον τρόπο τους, μπορεί να καταλήξει να ακολουθήσει το παράδειγμα της Γαλλίας.

Πριν από ένα χρόνο, η γαλλική κυβέρνηση ανακοινώθηκε ότι το Health Data Hub του θα αποχωρούσε από το Microsoft Azure υπέρ ενός «κυρίαρχου νέφους». Αυτή η σύμβαση έχει πλέον απονεμήθηκε στο Scalewayένας γαλλικός πάροχος cloud με ένα ταχέως αναπτυσσόμενο δίκτυο κέντρων δεδομένων σε όλη την Ευρώπη.

Θυγατρική του γαλλικού ομίλου iliad, η Scaleway ήταν επίσης ένας από τους τέσσερις παρόχους που κέρδισαν δημόσιο διαγωνισμό cloud 180 εκατομμυρίων ευρώ από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή (περίπου 211 εκατομμύρια δολάρια). Το AWS European Sovereign Cloud, το οποίο ξεκίνησε η Amazon για να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες της Ευρώπης, δεν περιλαμβάνεται στη λίστα. Ωστόσο, κάποιοι ανησυχούν ότι οι Η.Π.Α μπορεί να έχει ακόμα μια κερκόπορτα λόγω ενός νικητή που χρησιμοποιεί S3NSμια κοινοπραξία «έμπιστου cloud» μεταξύ της Thales και της Google Cloud.

Οι εναλλακτικές λύσεις της Ευρώπης εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν μεγάλες πιθανότητες

Δεν θα ήταν η πρώτη φορά που οι λύσεις που προασπίζονταν ως εναλλακτικές λύσεις στη μεγάλη τεχνολογία αντιμετωπίζουν προβλήματα που προκαλούνται από τις υποκείμενες εξαρτήσεις τους. Qwant, για παράδειγμα, κάποτε συστήθηκε ως η προεπιλεγμένη μηχανή αναζήτησης για δημόσιους υπαλλήλους στη Γαλλία ενώ βασίζονταν στο Bing της Microsoft — α συνεταιρισμός που ξινίστηκε όταν η γαλλική εταιρεία κατηγόρησε τον αμερικανικό γίγαντα για κατάχρηση της θέσης του. Ο σχετικός φύλακας απορρίφθηκε να αναλάβει δράση, αλλά η Qwant είχε ήδη κάνει τη δική της κίνηση.

Ενώνοντας τις δυνάμεις της με τη γερμανική μη κερδοσκοπική Ecosia, η Qwant κυκλοφόρησε το Staan, έναν ευρετήριο αναζήτησης με βάση την Ευρώπη και με επίκεντρο το απόρρητο που θα μπορούσε να βοηθήσει μηχανές αναζήτησης σαν τη δική τους να μειώσουν την εξάρτησή τους από το Google και το Bing. Αλλά και οι δύο εταίροι εξακολουθούν να υστερούν πολύ πίσω από τους αντιπάλους τους στις ΗΠΑ σε φήμη και εμβέλεια — ακόμη και η ελαφρώς πιο δημοφιλής Ecosia έχει μόνο περίπου 20 εκατομμύρια χρήστες, όχι δισεκατομμύρια.

Η κατάληψη μεριδίου αγοράς είναι αναμφισβήτητα το κύριο ζήτημα που αντιμετωπίζουν οι εταιρείες που αμφισβητούν τους αμερικανικούς γίγαντες – αλλά οι δημόσιες συμβάσεις θα μπορούσαν να τους βοηθήσουν. Για παράδειγμα, ο διαγωνισμός της Ευρωπαϊκής Επιτροπής θα ωφελήσει επίσης τους γαλλικούς παρόχους cloud Clever Cloud και OVHCloud, καθώς και τη STACKIT, την οποία η μητρική εταιρεία του Lidl Schwarz Group δημιούργησε για τις δικές της ανάγκες, αλλά πλέον εμπορευματοποιείται.

Η προοπτική της απόκτησης μεγάλων συμβάσεων με ευρωπαϊκούς θεσμούς θα μπορούσε να ενθαρρύνει άλλους παίκτες να ακολουθήσουν τα βήματα του γερμανικού λιανικού εμπορίου βαρέων βαρών, ή τουλάχιστον, αυτή είναι η ελπίδα. Σύμφωνα με τους υποστηρικτές του, «ένας επιπλέον στόχος του διαγωνισμού ήταν να ενθαρρύνει την αγορά να προσφέρει κυρίαρχες ψηφιακές λύσεις που συμμορφώνονται με τους νόμους και τις αξίες της ΕΕ».

Ωστόσο, η επιλογή της Επιτροπής να αποφύγει την υπερβολική εξάρτηση από έναν μόνο πάροχο θα μπορούσε να είναι δίκοπο μαχαίρι. Από τη μία πλευρά, η διαφοροποίηση θα μπορούσε να προσφέρει μεγαλύτερη ανθεκτικότητα και να καταπραΰνει τις ανησυχίες σχετικά με την εξάρτηση. Από την άλλη πλευρά, δεν θα είναι η καλύτερη συντόμευση για την ενίσχυση της επόμενης ευρωπαϊκής εταιρείας τρισεκατομμυρίων δολαρίων.

Για τους κυνικούς και τους πραγματιστές, η κυρίαρχη τεχνολογία μπορεί να φαίνεται με επιχειρηματικά κίνητρα – ένας τρόπος να διασφαλιστεί ότι τα ευρώ θα μείνουν σπίτι. Αλλά η συνειδητή αποσύνδεση της Ευρώπης από την τεχνολογία των ΗΠΑ δεν μεταφράζεται πάντα σε συμβόλαια για τις νεοφυείς επιχειρήσεις της. Για παράδειγμα, η Γαλλία εγκαταλείπει τα Windows για το λειτουργικό σύστημα ανοιχτού κώδικα Linux. Ιδρύματα σε Αυστρία, Δανία, Ιταλίακαι Γερμανία Επίσης, επιθυμούν να αντικαταστήσουν τη σειρά προϊόντων της Microsoft με εναλλακτικές λύσεις ανοιχτού κώδικα, όπως το LibreOffice.

Αυτός ο διακόπτης μερικές φορές συνοδεύεται από μια φιλοσοφία «χτίστε, μην αγοράζετε» που έχει προκαλέσει κριτική. Ελεγκτικό Συνέδριο της Γαλλίας αμφισβήτησε τις δαπάνες σε εσωτερικά εργαλεία όπως το Visio, α υποτίθεται αντικατάσταση για το Zoom και το Microsoft Teams. Η οικονομική εφημερίδα Les Echos ανέφερε επίσης αντιδράσεις σε όλο το τεχνολογικό οικοσύστημασυμπεριλαμβανομένης αυτής της ρητορικής ερώτησης: «Αν η κυβέρνηση δεν δώσει το παράδειγμα, πώς μπορείτε να περιμένετε να ακολουθήσουν μεγάλες ιδιωτικές εταιρείες;»

Οι ιδιώτες αγοραστές μπορούν να αποφασίσουν το αποτέλεσμα

Στην πραγματικότητα, οι μεγάλες ιδιωτικές εταιρείες δεν έχουν ακολουθήσει πολύ. Γερμανική αεροπορική εταιρεία Lufthansa επέλεξε το Starlink που υποστηρίζεται από τον Elon Musk για την υπηρεσία Wi-Fi. Το ίδιο και η Air Franceτώρα επίσης μια ιδιωτική αεροπορική εταιρεία αλλά εξακολουθεί να ελέγχεται εν μέρει από τα γαλλικά και τα ολλανδικά κράτη — και υπάρχει πιθανότητα ο κρατικός σιδηροδρομικός φορέας της Γαλλίας SNCF μπορεί να κάνει το ίδιο.

Το εάν οι μεγάλες εταιρείες επιλέγουν εναλλακτικές λύσεις έναντι των παρόχων των ΗΠΑ εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την ύπαρξη τεχνολογικά συναρπαστικών ευρωπαϊκών επιλογών. Σε ένα έφτυσε με την ΠολωνίαΜασκ δηλωθείς ότι «δεν υπάρχει υποκατάστατο για το Starlink» — αλλά οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις σκοπεύει να του αποδείξει ότι κάνει λάθος. Το δημόσιο αίσθημα θα μπορούσε επίσης να διαδραματίσει κάποιο ρόλο και ίσως να μην σταματά σε πολλά άτομα και αξιωματούχους της Ευρώπης αφήνοντας το Χ.

Το να μην είσαι Αμερικανός γίνεται πλεονέκτημα

Αφού ο Πρόεδρος Τραμπ απείλησε να πάρει τον έλεγχο της Γροιλανδίας, οι εφαρμογές για μποϊκοτάρισμα αμερικανικών προϊόντων εκτινάχθηκαν στην κορυφή του δανικού App Store – ένα σημάδι ότι η ζήτηση για περικοπή της τεχνολογίας των ΗΠΑ διευρύνεται. Πίεση στις ευρωπαϊκές κυβερνήσεις να επανεξετάσουν τις συμβάσεις τους αυξάνεται επίσης και το τελευταίο μίνι μανιφέστο του Palantir είναι απίθανο να βοηθήσει τον σκοπό του στην ΕΕ και το ΗΒ

Οι δισεκατομμυριούχοι τεχνολογίας που υπερασπίζονται δημόσια απόψεις που πολλοί Ευρωπαίοι δεν συμμερίζονται είναι επίσης ένα σημάδι ότι το διαζύγιο είναι αμφίπλευρο. Όταν η Meta επέλεξε να καθυστερήσει την κυκλοφορία των Threads από την ΕΕ λόγω ανησυχιών σχετικά με την ευρωπαϊκή νομοθεσία, ήταν επίσης μια υπενθύμιση ότι η περιοχή είναι μόνο μια δευτερεύουσα αγορά για τους τεχνολογικούς γίγαντες και ότι έχουν την πολυτέλεια να το αγνοήσουν.

Αντίθετα, αυτό δημιουργεί μια ευκαιρία στην αγορά για λύσεις που δημιουργήθηκαν για την Ευρώπη, τις πολλές γλώσσες της και τις πολιτιστικές της αποχρώσεις. Αυτό από μόνο του θα πρέπει φυσικά να ενισχύσει τη ζήτηση στις εγχώριες αγορές τους, με επιπλέον ώθηση εάν οι υποστηρικτές του Πρωτοβουλία EuroStack καταφέρνουν να καταστήσουν υποχρεωτικό για τον δημόσιο τομέα της Ευρώπης να αγοράζει τοπικά.

Η Ευρώπη μπορεί να θέλει να αγοράσει ευρωπαϊκό, αλλά υπάρχει επίσης ελπίδα ότι η «κυρίαρχη τεχνολογία» θα πουλήσει στο εξωτερικό. Η Mistral AI φέρεται να είδε τα έσοδά της μέγα κύμα ως εναλλακτική λύση στο OpenAI. Εν τω μεταξύ, οι κυβερνήσεις του Καναδά και της Γερμανίας υποστηρίζουν τη συγχώνευση της Cohere με την Aleph Alpha για τη δημιουργία μιας «υπερατλαντικής δύναμης της τεχνητής νοημοσύνης» που θα εξυπηρετεί επιχειρήσεις και κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο. Το 2026, το να μην είσαι Αμερικανός – ούτε Κινέζος ή Ρώσος – είναι όλο και περισσότερο σημείο πώλησης.