Η πρώτη εκδήλωση της ESA μετά την καθυστερημένη, σε μεγάλο βαθμό παραπονεμένη E3 έχει κατασκευαστεί με έναν πολύ διαφορετικό στόχο. Αντί για ένα αυθάδικο, εκτεταμένο συνεδριακό κέντρο με τους καταναλωτές ως το ρητό κοινό και τους σιωπηρούς συμμετέχοντες, εικονίδιο πραγματοποιήθηκε σε μια σκηνή και σε μια χούφτα αίθουσες συσκέψεων σε ένα νέο, αραιοκατοικημένο καζίνο προς το κάτω άκρο της λωρίδας του Λας Βέγκας. Το κοινό θα μπορούσε να μετρηθεί – σχεδόν – σε εκατοντάδες, παρά σε δεκάδες χιλιάδες. οι σκηνικές παρουσιάσεις αφορούσαν τη στρατηγική, την κυβερνητική πολιτική και τις εταιρικές σχέσεις με τα εμπορικά σήματα. Η λίστα των παρευρισκομένων ήταν αδίστακτη αστυνόμευση, η αξία των ειδήσεων ήταν αμελητέα, ο καφές ήταν καλός: η μόνη ομοιότητα με το E3 ήταν η ζώνη ώρας και το λογότυπο στην πρόσκληση.
Ήταν επίτηδες μικρό, αλλά αισθάνθηκε, στην πραγματικότητα, μικρότερο από όσο θα έπρεπε. Ο κεντρικός χώρος του «θεάτρου», που κρατούσε τον χώρο εστίασης και δικτύωσης, ένιωθε σπηλαιώδης και άδειος, με μια χούφτα επώνυμα περίπτερα στο κέντρο και έναν προσομοιωτή NASCAR και ένα εικονικό παιχνίδι γκολφ στο περιθώριο. Παρόλα αυτά, επινοήθηκε να αποτυπώσει την αρχετυπική εμπειρία E3 του να αργεί να φτάσει οπουδήποτε, να απομακρύνει τα πράγματα όπως να απαιτεί ένα γρήγορο περπάτημα απλά για να φτάσει από το θέατρο στην κεντρική σκηνή ή στην αίθουσα συσκέψεων.
Αυτό που έλειπε από το κοινό σε μέγεθος, το αναπλήρωσε σε ποιότητα: ενώ ο συνολικός αριθμός των παρευρισκομένων ήταν σε χαμηλές εκατοντάδες, περιλάμβανε πολλούς ανώτερους ανθρώπους από σημαντικές εταιρείες. Οι εναρκτήριες συνεδρίες περιελάμβαναν τον σπάνια εμφανιζόμενο Andrew Wilson και τον σπάνια παρασυρμένο Strauss Zelnick. Ο Yves Guillemot μίλησε τη δεύτερη μέρα, δίπλα στον Dylan Jadeja των Riot, και ήταν εμφανώς παρών σε όλη τη διάρκεια. Άλλοι ομιλητές περιελάμβαναν στελέχη από τη Roblox, την Amazon, το Netflix και το NBA. Η σαφής και σημαντική αξία του γεγονότος ήταν στις συζητήσεις στο περιθώριο. Οι βετεράνοι με τους οποίους μίλησα το παρομοίασαν με τις πρώτες μέρες του DICE.
Αυτό επιτεύχθηκε με κάποιες εσκεμμένες απουσίες. Οι προμηθευτές διαδικτυακών καταστημάτων, ζωντανών λειτουργιών και εργαλείων τεχνητής νοημοσύνης που ήταν πανταχού παρόντα σε άλλες εκδηλώσεις B2B δεν επιτρεπόταν να υπερβούν το όριο. Οι οριακά συμμετέχοντες ήταν επιχειρησιακοί αναλυτές και όχι εταιρείες εξωτερικής ανάθεσης, σύμφωνα με τη σαφή επιθυμία να επικεντρωθούν σε σοβαρές συζητήσεις σε επίπεδο C-suite. Άλλα μη εμφανίσεις, ωστόσο, αισθάνθηκαν λιγότερο σκόπιμα και εις βάρος της διοργάνωσης.
Το Xbox και η Nintendo είχαν επώνυμους χώρους αλλά δεν εμφανίστηκαν στη σκηνή (παρών ήταν ο COO της Nintendo US Devon Pritchard, αλλά κράτησε χαμηλό προφίλ) και η Sony εκπροσωπήθηκε μόνο από το στούντιο στο Σαν Ντιέγκο μιλώντας για το πώς συνεργάστηκε με το Major League Baseball. Παρ’ όλη τη νέα εστίασή του, το iicon έχει το ίδιο πρόβλημα με το E3: μπορεί πραγματικά να λάμψει μόνο όταν εμφανιστεί και συμμετάσχει ολόκληρη η βιομηχανία, και υπήρχε η αίσθηση ότι το ντεμπούτο του εκδηλώθηκε επισταμένως από ορισμένα μέλη της ESA – το Take-Two ήταν αξιοσημείωτο υπερ-απόδοση, με τον Zelnick να ακολουθείται από συνεδρίες στο WWE και στο NBA – ενώ άλλοι πλήρωναν lip service.
Για να ωφεληθεί πραγματικά ο κλάδος, πρέπει να ειπωθούν περισσότερα
Όσοι εμφανίστηκαν ήταν πολύ προσεκτικοί. Τα πάνελ και οι επιμέρους συζητήσεις (σε δύο από τις οποίες συμμετείχα) ήταν αξιέπαινη επιμέλεια αλλά μόνο εν μέρει αποτελεσματικά. Τα θέματα των επικεφαλίδων ήταν εξαιρετικά συναφή – κυβερνητική ρύθμιση, πολιτιστικός αντίκτυπος, επιτυχημένη στρατηγική διαμέσων – αλλά οι συνεδρίες της κύριας σκηνής παραδόθηκαν ομαλά και δεν περιείχαν νέες πληροφορίες ή πρακτικές γνώσεις. Πολλοί ομιλητές δεν δέχτηκαν ερωτήσεις από το κοινό και εξαφανίστηκαν τη στιγμή που έφυγαν από τη σκηνή. Οι παρουσιάσεις έτειναν προς ενδιαφέρουσες και όχι ενεργά διορατικές. ευρείες συζητήσεις για το status quo που πάρα πολλοί από τους παρευρισκόμενους γνώριζαν ήδη. Αυτό δεν αποτελεί έκπληξη για μια νέα εκδήλωση, και ούτε το γεγονός ότι οι συνομιλίες εκτός σκηνής ήταν πιο πολύτιμες, αλλά για να ωφεληθεί πραγματικά η βιομηχανία πρέπει να ειπωθεί δυνατά.
Ο χώρος αισθάνθηκε πιο κατάλληλος από ό,τι θα ήθελαν οι οικοδεσπότες. Το Fontainbleau είναι καινούργιο αλλά περίφημα υποπληθυσμένη: το πάτωμα των τυχερών παιχνιδιών ήταν ήσυχο, πολλά τραπέζια με κάρτες ήταν άδεια, τα λίγα καταστήματα υψηλής ποιότητας μετά βίας είχαν πελάτες. Έχει εγκαταλείψει την επιδεικτική λάμψη των αντιπάλων της, που παραμένουν κατάμεστη και θορυβώδης στην άλλη άκρη του Στριπ, αλλά δεν έχει βρει ακόμη κοινό. Το ESA βρίσκεται σε παρόμοια κατάσταση με το iicon. Έχει χτίσει μια επαγγελματική δομή μακριά από τα πλήθη της Gamescom ή ακόμα και της GDC. τώρα χρειάζεται τα ψηλά ρολά για να εμφανιστούν.
Υπάρχει σαφής ανάγκη για τους ηγέτες του κλάδου να έχουν σοβαρές συζητήσεις σχετικά με κοινές προκλήσεις: την άνοδο των πλατφορμών UGC και την πτώση του παραδοσιακού AAA, τις δυνατότητες της τηλεόρασης και τους κινδύνους της ρύθμισης, τι σημαίνει για το μέσο να βρίσκεται στην καρδιά του πολιτισμού και πού πηγαίνει από εδώ. Το Iicon έχει δημιουργηθεί για να φιλοξενεί αυτές τις συνομιλίες και η ατζέντα καθόριζε ακριβώς τα θέματα που πρέπει να εξεταστούν – αλλά χρειάζεται όλα τα μέλη του να δεσμευτούν και να είναι όλα προετοιμασμένα να πουν πράγματα που δεν έχουμε ακούσει πριν.
VIA: www.gamesindustry.biz
