Το ρομπότ Curiosity της NASA εντόπισε στον Άρη δεκάδες βράχους με πολυγωνικά μοτίβα που μοιάζουν εντυπωσιακά με «λέπια δράκου». Οι σχηματισμοί βρέθηκαν μέσα σε κρατήρα πρόσκρουσης κοντά στον ισημερινό του πλανήτη και εκτείνονται σε μεγάλη περιοχή της αρειανής επιφάνειας.
Παρότι η εικόνα τους μοιάζει βγαλμένη από φαντασία, η εξήγηση είναι πολύ πιο επιστημονική. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι τα μοτίβα πιθανότατα συνδέονται με αρχαίο νερό, λάσπη που ξεράθηκε ή πάγο που υπήρχε κάτω από την επιφάνεια.
Γιατί εντυπωσίασαν τη NASA
Η NASA έχει εντοπίσει και στο παρελθόν βράχους με πολυγωνικά μοτίβα στον Άρη. Αυτό που κάνει τη νέα ανακάλυψη ξεχωριστή είναι η έκταση των σχηματισμών.
Σύμφωνα με την υπηρεσία, τα μοτίβα αυτά απλώνονται «για μέτρα και μέτρα», καλύπτοντας πολύ μεγαλύτερη περιοχή από αντίστοιχες δομές που είχαν παρατηρηθεί στο παρελθόν.
Οι εικόνες καταγράφηκαν από το Curiosity και εμφανίζονται στα ακατέργαστα δεδομένα της NASA ως Sol 4859.
Πώς μπορεί να σχηματίστηκαν
Η βασική υπόθεση είναι ότι οι βράχοι δημιουργήθηκαν από φυσικές διεργασίες που σχετίζονται με την ξήρανση υγρής λάσπης ή με πάγο κάτω από την επιφάνεια.
Όταν η λάσπη στεγνώνει, μπορεί να σπάσει σε πολυγωνικά μοτίβα, όπως συμβαίνει και στη Γη σε ξεραμένες λίμνες ή εδάφη. Μια άλλη πιθανότητα είναι οι σχηματισμοί να σχετίζονται με κρυστάλλους πάγου που υπήρχαν κάτω από την επιφάνεια και άφησαν πίσω τους αυτά τα χαρακτηριστικά σχήματα.
Οι κρατήρες του Άρη μπορεί να λειτούργησαν σαν φυσικό «τρυπάνι», αποκαλύπτοντας πετρώματα και δομές που βρίσκονταν παλαιότερα κρυμμένα κάτω από την επιφάνεια.
Νέα στοιχεία για το νερό στον Άρη
Η ανακάλυψη προστίθεται σε προηγούμενες ενδείξεις ότι ο Άρης είχε κάποτε νερό. Το Curiosity έχει ήδη βρει κυματισμούς σε πετρώματα και άλλα γεωλογικά σχήματα που παραπέμπουν σε παλιές υδάτινες διεργασίες.
Οι νέοι βράχοι σε σχήμα κηρήθρας μπορούν να βοηθήσουν τους επιστήμονες να καταλάβουν καλύτερα τι συνέβη στο νερό του Άρη και πώς άλλαξε το περιβάλλον του πλανήτη με την πάροδο του χρόνου.
Παράλληλα, νέα ερευνητικά δεδομένα δείχνουν ότι ο Άρης ίσως ήταν πάντα σε μεγάλο βαθμό ένας πλανήτης-έρημος, γεγονός που κάνει ακόμη πιο σημαντική τη μελέτη κάθε ένδειξης για νερό.
VIA: techmaniacs.gr
