Η NASA μόλις έκλεισε ένα από τα μεγαλύτερα κεφάλαια της σύγχρονης ιστορίας της με το Artemis II, που εκτοξεύθηκε στις 1 Απριλίου 2026 και ολοκλήρωσε σχεδόν δεκαήμερη επανδρωμένη πτήση γύρω από τη Σελήνη, την πρώτη τέτοια αποστολή μετά την εποχή του Apollo.
Όμως, λίγες εβδομάδες αργότερα, η υπηρεσία βρίσκεται αντιμέτωπη με μια νέα πολιτική μάχη, καθώς ο Λευκός Οίκος ζητά για το δημοσιονομικό έτος 2027 μείωση 23% στον προϋπολογισμό της NASA.
Οι περικοπές δεν χτυπούν μόνο τη NASA
Η πρόταση προβλέπει συνολικό προϋπολογισμό 18,8 δισ. δολαρίων για τη NASA το 2027, δηλαδή 5,6 δισ. λιγότερα από το επίπεδο του 2026. Το πιο βαρύ χτύπημα αφορά τα επιστημονικά προγράμματα, όπου η χρηματοδότηση μειώνεται σχεδόν στο μισό, με περικοπή περίπου 46%-47% σύμφωνα με τον Λευκό Οίκο, το Reuters και την Planetary Society.
Η Planetary Society υποστηρίζει ότι αν περάσει αυτό το σχέδιο, 53 επιστημονικές αποστολές είναι πιθανό να τερματιστούν, ενώ άλλες δεκάδες θα βρεθούν σε επισφαλή θέση. Ο οργανισμός μιλά για σχεδόν τη μισή επιστημονική δραστηριότητα της NASA να βρίσκεται υπό απειλή.
Μεγάλο σοκ
Η χρονική συγκυρία κάνει το θέμα ακόμη πιο εκρηκτικό. Το Artemis II παρουσιάστηκε από τη NASA ως η αρχή μιας νέας εποχής για το πρόγραμμα επιστροφής στη Σελήνη και για τις μελλοντικές αποστολές προς τον Άρη.
Γι’ αυτό και η πρόταση για τόσο βαθιές περικοπές αμέσως μετά από μια τόσο συμβολική επιτυχία έχει προκαλέσει έντονη αντίδραση τόσο σε οργανώσεις υπέρ της διαστημικής εξερεύνησης όσο και σε μέλη του Κογκρέσου.
Οι φόβοι δεν περιορίζονται σε αποστολές και θέσεις εργασίας
Η ανησυχία δεν αφορά μόνο το αν θα χαθούν αποστολές ή προσωπικό. Η Planetary Society υποστηρίζει ότι η αποδυνάμωση της NASA θα χτυπήσει και τη μακροπρόθεσμη επιρροή της υπηρεσίας, από την έρευνα μέχρι την εκπαίδευση STEM και την ικανότητά της να εμπνέει τις επόμενες γενιές επιστημόνων και μηχανικών.
Παράλληλα, δημοσιεύματα σημειώνουν ότι η συζήτηση για περικοπές έχει ήδη αναστατώσει εργαζομένους σε NASA και JPL, ακόμη και πριν υπάρξει τελική απόφαση.
Τίποτα δεν έχει κριθεί ακόμα
Το κρίσιμο είναι ότι αυτή τη στιγμή μιλάμε για πρόταση προϋπολογισμού και όχι για τελειωμένη υπόθεση.
Το Κογκρέσο έχει τον τελευταίο λόγο και υπάρχει ήδη αντίδραση, ακόμη και από Ρεπουμπλικάνους γερουσιαστές, απέναντι σε τόσο επιθετικές περικοπές.
Ανάλογη προσπάθεια είχε απορριφθεί και στο παρελθόν. Αυτό σημαίνει ότι η μάχη για τη χρηματοδότηση της NASA μόλις αρχίζει.
VIA: techmaniacs.gr
