Δύο υψηλού προφίλ Οι υδάτινες κρίσεις, που εξουδετερώνονται από την κλιματική αλλαγή και τη βιομηχανική υπερβολική χρήση, δημιουργούνται στις ΗΠΑ. Από μια πόλη στο Τέξας που κοιτάζει την κατάσταση έκτακτης ανάγκης ξηρασίας έως μια πολιτική κρίση δεκαετιών που έρχεται στο κεφάλι για τις πολιτείες που βασίζονται στον ποταμό Κολοράντο, τα προβλήματα με το νερό στη Δύση θα τεθούν στο επίκεντρο αυτό το καλοκαίρι – και οι ειδικοί λένε στο WIRED ότι άλλα μέρη πρέπει να κρατήσουν σημειώσεις και να αρχίσουν να σχεδιάζουν για το μέλλον τους.
Τον Φεβρουάριο, μετά από έναν χειμώνα με ζέστη που έσπασε ρεκόρ, το χιόνι σε διάφορες οροσειρές στην αμερικανική Δύση έφτασε σε χαμηλά επίπεδα ρεκόρ. Ο Μάρτιος ήρθε ακόμη πιο ζεστός, σπάζοντας ρεκόρ σε πολιτείες σε όλη την περιοχή.
«Αυτό που συνέβη τον Μάρτιο ήταν άνευ προηγουμένου, εκπληκτικό και ανησυχητικό, και εκτός αυτού του κόσμου, ειλικρινά – είχαμε θερμοκρασίες που δεν είχαμε δει ποτέ και δεν θα μπορούσαμε να συμβεί χωρίς την ανθρωπογενή κλιματική αλλαγή», λέει ο Brad Udall, ανώτερος ερευνητής νερού και κλίματος στο Colorado Water Centre του Κρατικού Πανεπιστημίου του Κολοράντο. «Είχαμε μια γλυκιά χιονοκύστη που έγινε απαίσια σε τρεις εβδομάδες».
Αυτή η κρίση τήξης χιονιού έχει τρομερές επιπτώσεις στον ποταμό Κολοράντο, μια από τις πιο κρίσιμες πηγές νερού στη Δύση, που παρέχει νερό σε 40 εκατομμύρια ανθρώπους σε επτά πολιτείες. Η ροή του ποταμού σε ορισμένες περιοχές στο Κολοράντο είχε επιβραδύνθηκε σε μια στάλα την περασμένη εβδομάδα, χάρη στην πρόωρη τήξη του χιονιού φέτος.
Ο ποταμός Κολοράντο δεν είναι απλώς μια κρίσιμη παροχή νερού: παρέχει επίσης ενέργεια σε περισσότερους από 25 εκατομμύρια ανθρώπους μέσω φραγμάτων στη λίμνη Πάουελ και τη λίμνη Μιντ, τις δύο μεγαλύτερες δεξαμενές της χώρας. Τα χαμηλά επίπεδα νερού σε αυτές τις δεξαμενές προκαλούν προβλήματα για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Από το πρωί της Τρίτης, η λίμνη Μιντ ήταν συνεδρίαση μόλις 17 πόδια πάνω από το ιστορικό χαμηλό επίπεδο, σειρά τον Ιούλιο του 2022.
Αυτή η ρεκόρ ξηρής περιόδου συγκρούεται επίσης με μια πολιτική κρίση δεκαετιών στον ποταμό Κολοράντο. Για χρόνια, οι πολιτείες που αντλούν νερό από τον ποταμό αγωνίζονται για το πώς να μοιράσουν δίκαια την παροχή από τον ποταμό, καθώς η ανάπτυξη της γεωργίας και μια σειρά από κλιματικές ξηρασίες έχουν αρχίσει να απειλούν τη μακροπρόθεσμη παροχή νερού. Μηδική για ζωοτροφές είναι η ο μεγαλύτερος καταναλωτής νερού από το Κολοράντο, χρησιμοποιώντας περισσότερο νερό από όλες τις πόλεις κατά μήκος του ποταμού μαζί. κράτη έχουν χάσει βασικές προθεσμίεςσυμπεριλαμβανομένου ενός τον Φεβρουάριο, για την επαναδιαπραγμάτευση του Συμφώνου του ποταμού Κολοράντο του 1922, το οποίο ρυθμίζει τον τρόπο κατανομής του νερού στην περιοχή. Κάθε πολιτεία λαμβάνει μια ετήσια κατανομή και η συνολική ποσότητα νερού υποτίθεται ότι κατανέμεται ομοιόμορφα μεταξύ μιας άνω και μιας κάτω λεκάνης.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, μετά από τρομερές προβλέψεις για το καλοκαίρι, το Υπουργείο Εσωτερικών των ΗΠΑ παρενέβη, ανακοινώνοντας σειρά ενεργειών προορίζεται να διατηρήσει τη λειτουργία της υδροηλεκτρικής ενέργειας στη λίμνη Πάουελ. Η κυβέρνηση αναγνωρίζει ότι αυτό θα μπορούσε να μειώσει την υδροηλεκτρική ενέργεια στη λίμνη Mead καθώς και τη διαθεσιμότητα νερού σε πολιτείες κατά μήκος του κάτω τμήματος του ποταμού.
Με όλο αυτό το χάος, υπάρχει μια πιθανότητα, λέει ο Udall, ότι το λιγοστό νερό αυτής της σεζόν θα μπορούσε να προκαλέσει μια ιστορική πρωτιά τα επόμενα χρόνια: οι πολιτείες στην άνω λεκάνη του ποταμού θα μπορούσαν να μην παραδώσουν αρκετό νερό στις πολιτείες της κάτω λεκάνης, παραβιάζοντας για πρώτη φορά τη συμφωνία του 1922. Αυτό θα μπορούσε να προκαλέσει μια πιθανή αγωγή μεταξύ των κρατών.
«Αυτό που είναι απογοητευτικό για κάποιον σαν εμένα είναι ότι όλα αυτά είναι προβλέψιμα», λέει ο Udall. «Όσοι από εμάς γνωρίζουμε κάπως, και αυτό περιλαμβάνει πολλούς ανθρώπους στη λεκάνη του ποταμού Κολοράντο, έχουμε δει κάτι τέτοιο να έρχεται εδώ και πολύ καιρό».
VIA: www.wired.com
