Η τελευταία διεπαφή εγκεφάλου-υπολογιστή θα μπορούσε να βοηθήσει τους ανθρώπους να αναρρώσουν από τη σοβαρή κατάθλιψη. Η Motif Neurotech ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ ενέκρινε μια ανθρώπινη μελέτη για τη δοκιμή του εγκεφαλικού εμφυτεύματος της εταιρείας σε μέγεθος βατόμουρου που βρίσκεται στο κρανίο και παρέχει ηλεκτρική διέγερση για τη θεραπεία της κατάθλιψης.
Η startup με έδρα το Χιούστον, που ιδρύθηκε το 2022, είναι μέρος μιας εκκολαπτόμενης βιομηχανίας που επιδιώκει τεχνολογία για την ανάγνωση και την ερμηνεία των εγκεφαλικών σημάτων. Ενώ άλλες εταιρείες που εξερευνούν παρόμοια τεχνολογία, όπως οι Neuralink, Paradromics και Synchron του Elon Musk, αναπτύσσουν συσκευές που επιτρέπουν στους παράλυτους να επικοινωνούν και να χρησιμοποιούν υπολογιστές, η Motif στοχεύει να μειώσει την κατάθλιψη σε άτομα που δεν έχουν επωφεληθεί από φάρμακα.
Η συσκευή της εταιρείας εμφυτεύεται στο κρανίο ακριβώς πάνω από τη μήνιγγα, την προστατευτική μεμβράνη του εγκεφάλου. Στοχεύει στο κεντρικό εκτελεστικό δίκτυο, ένα μέρος του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνο για υψηλού επιπέδου γνωστικές λειτουργίες και υπολειτουργεί στη μείζονα καταθλιπτική διαταραχή. Το εμφύτευμα εκπέμπει συγκεκριμένα μοτίβα διέγερσης για να «ενεργοποιήσει» αυτό το δίκτυο.
Η συσκευή του Motif θα επέτρεπε στους ασθενείς να λαμβάνουν θεραπευτική εγκεφαλική διέγερση στο σπίτι. «Μέσω της συχνής ηλεκτρικής διέγερσης, πιστεύουμε ότι μπορούμε να οδηγήσουμε αυτή τη νευροπλαστικότητα που δημιουργεί ισχυρότερη συνδεσιμότητα στο κεντρικό εκτελεστικό δίκτυο για ασθενείς με κατάθλιψη, ώστε να μπορούν να σηκωθούν από το κρεβάτι το πρωί, να καλέσουν τους φίλους τους, να πάνε στο γυμναστήριο», λέει ο Jacob Robinson, συνιδρυτής και Διευθύνων Σύμβουλος της Motif.
Ευγενική προσφορά του Motif
Η ηλεκτρική διέγερση έχει χρησιμοποιηθεί εδώ και δεκαετίες για τη θεραπεία της κατάθλιψης και η προσέγγιση του Motif είναι απλώς η πιο πρόσφατη επανάληψη. Η ηλεκτροσπασμοθεραπεία ή η θεραπεία «σοκ» ξεκίνησε τη δεκαετία του 1930 και εξακολουθεί να χρησιμοποιείται σήμερα σε περιπτώσεις όπου οι ασθενείς δεν επωφελούνται από τα αντικαταθλιπτικά. Η βαθιά διέγερση του εγκεφάλου, η οποία περιλαμβάνει χειρουργική εμφύτευση ηλεκτροδίων στον εγκέφαλο, χρησιμοποιείται περιστασιακά πειραματικά αλλά δεν είναι εγκεκριμένη από τον FDA. Μια πολύ πιο ήπια μορφή διέγερσης γνωστή ως διακρανιακή μαγνητική διέγερση ή TMS, εγκρίθηκε το 2008. Αν και μπορεί να είναι ιδιαίτερα αποτελεσματική, συνήθως απαιτεί ένα μακρύ θεραπευτικό σχήμα πέντε θεραπειών την εβδομάδα για έξι εβδομάδες.
ΕΝΑ μελέτη από το 2021 διαπίστωσε ότι κατά τη διάρκεια μιας περιόδου 12 μηνών στις Ηνωμένες Πολιτείες, σχεδόν 9 εκατομμύρια ενήλικες υποβάλλονταν σε θεραπεία για μείζονα καταθλιπτική διαταραχή και από αυτούς, σχεδόν 3 εκατομμύρια θεωρήθηκαν ότι είχαν κατάθλιψη ανθεκτική στη θεραπεία, όταν τα συμπτώματα δεν βελτιώνονται μετά από τουλάχιστον δύο, και συχνά περισσότερα, αντικαταθλιπτικά φάρμακα.
Η συσκευή του Motif μπορεί να εμφυτευτεί σε μια διαδικασία εξωτερικών ασθενών 20 λεπτών χωρίς να απαιτείται χειρουργική επέμβαση στον εγκέφαλο. Τροφοδοτείται από ασύρματη μαγνητοηλεκτρική τεχνολογία που ανέπτυξε ο Robinson ενώ ήταν στο Πανεπιστήμιο Rice και είναι φορτισμένος με ένα καπάκι του μπέιζμπολ που θα φορούν οι ασθενείς όταν λαμβάνουν τη διέγερση.
VIA: www.wired.com
