Δύο εταιρείες που που κυκλοφόρησε πέρυσι με σχέδια για τη δημιουργία μωρών με γονιδιακή επεξεργασία έχουν ήδη κλείσει, επικαλούμενοι οικονομικά ζητήματα και εσωτερικές συγκρούσεις.
Ένα από αυτά, η Manhattan Genomics της Νέας Υόρκης, έκλεισε απότομα λίγο μετά την ανακοίνωση μιας ομάδας επιστημονικών συμβούλων τον Οκτώβριο που περιελάμβανε έναν εξέχοντα γιατρό γονιμότητας, έναν επιστήμονα δεδομένων που εργαζόταν για την εταιρεία κατά της εξαφάνισης Colossal Biosciences και έναν επιστήμονα που πρωτοστάτησε σε μια τεχνική εξωσωματικής γονιμοποίησης «τριών γονέων». Το άλλο, το Bootstrap Bio με έδρα την Καλιφόρνια, είπε ότι σταμάτησε τη λειτουργία του στα τέλη του 2025, ως πρώτο αναφέρθηκε από τη Μητέρα Τζόουνς.
Η Manhattan Genomics και η Bootstrap Bio είχαν φιλοδοξίες να επεξεργαστούν το DNA σε ανθρώπινα έμβρυα με στόχο την πρόληψη σοβαρών ασθενειών στα μωρά. Γνωστή ως επεξεργασία βλαστικής γραμμής, η ιδέα είναι ιδιαίτερα αμφιλεγόμενη, επειδή οποιεσδήποτε αλλαγές γίνουν σε επίπεδο εμβρύου θα μεταβιβαστούν στις μελλοντικές γενιές. Είναι διαφορετικό από τις θεραπείες γονιδιακής επεξεργασίας που δοκιμάζονται επί του παρόντος σε ασθενείς, οι οποίες επηρεάζουν μόνο το άτομο που υποβάλλεται σε θεραπεία.
Η ασφάλεια και η αποτελεσματικότητα της επεξεργασίας βλαστικής γραμμής είναι επίσης μη αποδειχθείς. Μια ανησυχία είναι ότι η τεχνολογία μπορεί να οδηγήσει σε ακούσιες, δυνητικά επιβλαβείς “εκτός στόχου” επεξεργασίες. Πολλοί ερευνητές ανησυχούν ότι το να επιτραπεί η επεξεργασία εμβρύων για την αντιμετώπιση σοβαρών ασθενειών θα οδηγήσει αναπόφευκτα στη χρήση του για σκοπούς βελτίωσης, όπως η εμφάνιση ή η ευφυΐα, για τη δημιουργία «μωρών σχεδιαστών». Επί του παρόντος, απαγορεύεται στις ΗΠΑ και σε πολλές άλλες χώρες να ξεκινήσει μια εγκυμοσύνη με ένα επεξεργασμένο έμβρυο.
Υπάρχουν τρία γνωστά παιδιά που υποβλήθηκαν σε γονιδιακή επεξεργασία ως έμβρυα ως μέρος ενός διαβόητου πλέον πειράματος του 2018 που διεξήχθη από τον Κινέζο επιστήμονα He Jiankui. Η αποκάλυψη συγκλόνισε τη διεθνή επιστημονική κοινότητα και ένα κινεζικό δικαστήριο καταδίκασε τον He σε τρία χρόνια φυλάκιση για παράνομες ιατρικές πρακτικές. Κάποτε ήταν ταμπού, η προοπτική των μωρών με γονιδιακή επεξεργασία έχει αναβιώσει πρόσφατα από επιχειρηματίες βιοτεχνολογίας, μελλοντολόγους και επενδυτές της Silicon Valley. Αλλά η πορεία προς μια βιώσιμη επιχείρηση μωρών με γονιδιακή επεξεργασία παρουσιάζει προφανώς ορισμένες προκλήσεις.
“Τελειώσαμε από χρήματα. Είχαμε κάποια ελπιδοφόρα αποτελέσματα στο εργαστήριο, αλλά δεν μπόρεσα να ενδιαφερθώ αρκετούς επενδυτές για να συνεχίσουμε τη λειτουργία μας”, δήλωσε στο WIRED μέσω email, ο CEO και συνιδρυτής της Bootstrap Bio, Chase Denecke. Η εταιρεία εξακολουθεί να υπάρχει αλλά δεν λειτουργεί ενεργά, πρόσθεσε.
Το Bootstrap είχε άλλα προβλήματα. Τον Αύγουστο του 2025, ομοσπονδιακοί αξιωματικοί συνελήφθη ο επικεφαλής επιστήμονας της εταιρείας τότε, Qichen Yuan, και τον κατηγόρησε για απόπειρα σεξουαλικής διακίνησης παιδιού, όπως ανέφερε η Mother Jones. Ο Γιουάν πρόκειται τώρα να παρουσιαστεί στο ομοσπονδιακό δικαστήριο της Βοστώνης. Όταν επικοινωνήθηκε μέσω email, ο δικηγόρος του Yuan αρνήθηκε να σχολιάσει.
Ο Denecke είπε στο WIRED ότι δεν γνώριζε για τις χρεώσεις παρά μόνο αφού η εταιρεία «παύει να λειτουργεί». Ο Yuan εργάστηκε ως εργολάβος για την Bootstrap Bio το 2024 και το 2025 μέχρι να κλείσει η εταιρεία, σύμφωνα με τον Denecke. «Θα τον είχαμε αφήσει να φύγει νωρίτερα αν το γνωρίζαμε», είπε ο Ντένεκ μέσω email.
Το Bootstrap Bio είχε από νωρίς ενδιαφέρον από επενδυτές. Σε ένα Ανάρτηση στο LinkedIn 2024 Ανακοινώνοντας τη σύσταση της startup, για παράδειγμα, ο Denecke ανέφερε ότι ένας επιχειρηματίας κεφαλαίου τον πέταξε στην Ονδούρα.
Η Manhattan Genomics, η οποία έγινε επίσης από το Manhattan Project, σχεδίαζε να επιδιώξει την επεξεργασία ανθρώπινων εμβρύων για την πρόληψη ασθενειών. Σε ένα από τότε που διαγράφηκε X post Από τον Μάρτιο, η συνιδρυτής Cathy Tie είπε ότι η startup έκλεισε λόγω «σύγκρουσης συνιδρυτών». Ταυτόχρονα, δημόσια ανακοινώθηκε ο σχηματισμός μιας νέας εταιρείας, της Origin Genomics, για την προώθηση της διόρθωσης γονιδίων βλαστικής σειράς.
Η συνιδρύτρια της Manhattan Genomics, Eriona Hysolli, είπε στο WIRED ότι αυτή και ο Tie χώρισαν λόγω «θεμελιωδών διαφωνιών που προκύπτουν από τη συνύπαρξη μιας οντότητας με έδρα το Cayman με το ίδιο όνομα με ξεχωριστή διακυβέρνηση από τον συνιδρυτή μου, και που μπέρδεψαν την ανοιχτή και διαφανή αποστολή της Manhattan Genomics».
VIA: www.wired.com
