Πάντα αντιμετώπιζα τις υποσχέσεις των κατασκευαστών για κορυφαίες επιδόσεις σε προσιτές τιμές με μια υγιή δόση καχυποψίας. Όταν οι εταιρείες ισχυρίζονται ότι έχουν δημιουργήσει ένα προϊόν που ανταγωνίζεται τις ναυαρχίδες κοστίζοντας τα μισά ή και λιγότερα χρήματα, η εμπειρία μού έχει δείξει ότι κάπου έχουν γίνει σημαντικοί συμβιβασμοί. Όταν έφτασαν στα χέρια μου τα Redmi Buds 8 Pro, γνωρίζοντας την τιμή τους που κυμαίνεται γύρω στα 70 ευρώ, ήμουν πεπεισμένος ότι θα εντοπίσω γρήγορα την «Αχίλλειο πτέρνα» τους.
Αφού πέρασα αρκετές εβδομάδες συμβιώνοντας μαζί τους για τις ανάγκες αυτού του review, από τους θορυβώδεις δρόμους της πόλης μέχρι τις ήσυχες νυχτερινές ώρες στο γραφείο, οφείλω να παραδεχτώ ότι η κινεζική εταιρεία πέτυχε κάτι που σπάνια συναντάμε στην κατηγορία των TWS ακουστικών. Κατάφερε να προσφέρει μια εμπειρία που ξεπερνά κατά πολύ τις προσδοκίες, αν και φυσικά υπάρχουν ορισμένες αδυναμίες που πρέπει να αναλυθούν.
Η πρώτη επαφή με το προϊόν ξεκινά πάντα από τον σχεδιασμό και την ποιότητα κατασκευής. Η θήκη φόρτισης ακολουθεί μια μινιμαλιστική σχεδιαστική γλώσσα, με απαλές καμπύλες που θυμίζουν βότσαλο και ένα ματ φινίρισμα που ευτυχώς απωθεί τις δαχτυλιές. Ανοίγοντας το καπάκι, το οποίο διαθέτει έναν στιβαρό και ικανοποιητικό μαγνητικό μηχανισμό, αποκαλύπτονται τα ίδια τα ακουστικά. Εδώ η σχεδίαση είναι υβριδική, παντρεύοντας την κλασική φιλοσοφία με το στέλεχος με μια ελαφρώς πιο εργονομική κλίση που στοχεύει στην καλύτερη εφαρμογή στον ακουστικό πόρο.
Όταν τα φόρεσα για πρώτη φορά, εντυπωσιάστηκα από το πόσο ελαφριά τα αισθανόμουν. Το βάρος τους είναι σχεδόν ανεπαίσθητο, γεγονός που μου επέτρεψε να τα φοράω για αρκετές ώρες στο γραφείο ή κατά τη διάρκεια προπονήσεων χωρίς την παραμικρή ενόχληση. Ωστόσο, η εφαρμογή μπορεί να αποδειχθεί λίγο υποκειμενικό ζήτημα. Παρόλο που στη συσκευασία περιλαμβάνονται τα κλασικά ανταλλακτικά σιλικόνης σε διάφορα μεγέθη, το μάλλον κοντό ρύγχος ίσως απαιτήσει μερικές δοκιμές μέχρι να βρείτε το ιδανικό μέγεθος που θα σφραγίσει σωστά το αυτί. Αυτή η σωστή εφαρμογή είναι κρίσιμης σημασίας, τόσο για την παθητική απομόνωση του θορύβου όσο και για την απόδοση των χαμηλών συχνοτήτων.
Ένα μειονέκτημα που παρατήρησα κατά τη χρήση στο γυμναστήριο είναι ότι, αν και ανθεκτικά στον ιδρώτα, σε περιπτώσεις πολύ έντονης κίνησης χρειάζονταν κάποιες φορές μια μικρή αναπροσαρμογή για να παραμείνουν απολύτως σταθερά.
Περνώντας στο πιο κρίσιμο ίσως κομμάτι, αυτό της ακουστικής εμπειρίας, τα Redmi Buds 8 Pro κρύβουν μια τεράστια έκπληξη. Η καρδιά του ηχητικού τους συστήματος βασίζεται σε μεγάλους δυναμικούς οδηγούς, οι οποίοι έχουν ρυθμιστεί με εξαιρετική μαεστρία. Συνήθως, σε αυτή την κατηγορία τιμής, οι κατασκευαστές επιλέγουν να υπερτονίσουν το μπάσο, θυσιάζοντας τη διαύγεια των μεσαίων και υψηλών συχνοτήτων για να εντυπωσιάσουν το νεανικό κοινό. Εδώ, αντίθετα, συναντάμε ένα εξαιρετικά ισορροπημένο ηχητικό προφίλ.
Ακούγοντας απαιτητικά κομμάτια ορχηστρικής μουσικής, μπορούσα να ξεχωρίσω καθαρά τον διαχωρισμό των οργάνων. Το μπάσο είναι παρόν, ογκώδες και γεμάτο ενέργεια, αλλά ποτέ δεν επισκιάζει τα φωνητικά ή τις ακουστικές κιθάρες, οι οποίες αποδίδονται με μια ζεστασιά που σπάνια βρίσκεις χωρίς να ξοδέψεις τριψήφιο ποσό. Οι υψηλές συχνότητες είναι αρκετά καθαρές και αέρινες, αποφεύγοντας την οξύτητα που προκαλεί κόπωση στο αυτί μετά από ώρες ακρόασης. Ένα τεράστιο πλεονέκτημα είναι η υποστήριξη codecs υψηλής ανάλυσης, όπως το LDAC. Ενεργοποιώντας αυτή τη ρύθμιση σε συμβατό smartphone, παρατήρησα μια άμεση διεύρυνση της ηχητικής σκηνής, με τον ήχο να αποκτά μεγαλύτερο βάθος και λεπτομέρεια, αποδεικνύοντας ότι το υλικό (hardware) των ακουστικών έχει μεγάλες δυνατότητες. Βέβαια, πρέπει να σημειωθεί πως για να απολαύσει κάποιος στο έπακρο αυτές τις δυνατότητες, απαιτείται αντίστοιχη πηγή ήχου υψηλής ανάλυσης, καθώς το απλό streaming χαμηλής ποιότητας δεν αφήνει τα ακουστικά να αναδείξουν τις αρετές τους.
Η Ενεργή Ακύρωση Θορύβου (Active Noise Cancelling – ANC) είναι παραδοσιακά ο τομέας όπου τα οικονομικά μοντέλα δείχνουν τις αδυναμίες τους. Και εδώ ακριβώς είναι που τα Redmi Buds 8 Pro ανατρέπουν τα δεδομένα. Η εταιρεία έχει ενσωματώσει αλγόριθμους προσαρμοστικής ακύρωσης θορύβου που αντιδρούν στο περιβάλλον σε πραγματικό χρόνο. Δοκιμάζοντάς τα σε μια πολύβουη καφετέρια στο κέντρο της πόλης και σε δρομολόγια με τα μέσα μαζικής μεταφοράς, η απόδοση τους με άφησε απόλυτα ικανοποιημένο. Ο συνεχής, χαμηλής συχνότητας θόρυβος των κινητήρων ή του κλιματισμού εξαφανίζεται σχεδόν ολοκληρωτικά, δημιουργώντας μια προσωπική νησίδα ηρεμίας. Οι ξαφνικοί, οξείς ήχοι και οι ομιλίες των διπλανών καταστέλλονται σε τεράστιο βαθμό, αν και αναμενόμενα δεν εξαλείφονται εντελώς, όπως συμβαίνει άλλωστε και σε μοντέλα που κοστίζουν τα τριπλάσια χρήματα. Το πιο εντυπωσιακό στοιχείο του συστήματος ANC είναι η παντελής απουσία της αίσθησης πίεσης στα αυτιά (το φαινόμενο της καμπίνας), που συχνά προκαλεί δυσφορία.
Από την άλλη πλευρά, η λειτουργία transparency mode, η οποία επιτρέπει στους ήχους του περιβάλλοντος να περάσουν μέσα από τα μικρόφωνα για να έχετε επαφή με τον χώρο, λειτουργεί ικανοποιητικά αλλά δεν είναι τέλεια. Ο ήχος που φτάνει στο αυτί έχει μια ελαφρώς ψηφιακή και μεταλλική χροιά. Μπορείς άνετα να κάνεις μια σύντομη συζήτηση με τον ταμία ενός καταστήματος χωρίς να βγάλεις τα ακουστικά, αλλά δεν πλησιάζει την απόλυτα φυσική αίσθηση που προσφέρουν οι κορυφαίες προτάσεις της αγοράς.
Στον τομέα της αυτονομίας, οι απαιτήσεις των χρηστών έχουν αυξηθεί κατακόρυφα και η συσκευή ανταποκρίνεται με εξαιρετικό τρόπο. Στις δικές μου δοκιμές, χρησιμοποιώντας έντονα το ANC και ακούγοντας μουσική σε μέντριες προς υψηλές εντάσεις, τα ακουστικά μου προσέφεραν άνετα περισσότερες από έξι ώρες συνεχούς αναπαραγωγής. Απενεργοποιώντας την ακύρωση θορύβου, ο αριθμός αυτός σκαρφαλώνει εύκολα στις εννέα ώρες, μια επίδοση που επαρκεί για να καλύψει ακόμα και τις πιο μεγάλες πτήσεις. Η θήκη φόρτισης επεκτείνει αυτή την αυτονομία δραματικά, επιτρέποντας σχεδόν τέσσερις πλήρεις φορτίσεις των ακουστικών, ανεβάζοντας το συνολικό χρόνο χρήσης σε εντυπωσιακά επίπεδα. Επιπλέον, η υποστήριξη γρήγορης φόρτισης αποδείχθηκε σωτήρια σε αρκετές περιπτώσεις. Μόλις δέκα λεπτά στη θήκη μού έδωσαν αρκετή ενέργεια για σχεδόν δύο ώρες ακρόασης, εξαλείφοντας εντελώς το άγχος της μπαταρίας στην καθημερινότητα.
Εάν έπρεπε να βρω ένα αρνητικό σε αυτόν τον τομέα, αυτό θα ήταν η απουσία ασύρματης φόρτισης για τη θήκη. Παρόλο που είναι ένα χαρακτηριστικό που συχνά παραλείπεται σε αυτή την κατηγορία τιμής για τη μείωση του κόστους, η παρουσία του θα εκτόξευε την ευκολία χρήσης στην κορυφή.
Η εμπειρία χρήσης ολοκληρώνεται μέσα από τη συνοδευτική εφαρμογή για smartphones, η οποία προσφέρει έναν πλούτο ρυθμίσεων που δεν συναντάς εύκολα. Η εφαρμογή είναι καλοσχεδιασμένη, διαισθητική και απολύτως σταθερή. Από εκεί, ο χρήστης μπορεί να παραμετροποιήσει τις εντολές αφής στα στελέχη των ακουστικών, να επιλέξει την ένταση του ANC, αλλά και να πειραματιστεί με τον ισοσταθμιστή (EQ) για να φέρει τον ήχο ακριβώς στα μέτρα του. Εδώ αξίζει να τονιστεί ένα τεράστιο πλεονέκτημα που συνήθως απουσιάζει από οικονομικά μοντέλα: η υποστήριξη ταυτόχρονης σύνδεσης σε δύο συσκευές. Η δυνατότητα να βλέπω ένα βίντεο στον υπολογιστή μου και τα ακουστικά να μεταβαίνουν αυτόματα στο τηλέφωνό μου όταν δέχομαι μια κλήση, λειτουργεί απρόσκοπτα και λύνει τα χέρια όσων εργάζονται σε πολλαπλές οθόνες. Στον αντίποδα, οι εντολές αφής πάνω στα ακουστικά, αν και ανταποκρίνονται γρήγορα, ενδέχεται να καταγράψουν λανθασμένα αγγίγματα όταν προσπαθείτε απλώς να προσαρμόσετε την εφαρμογή τους στο αυτί σας. Θα προτιμούσα ένα σύστημα βασισμένο στην πίεση του στελέχους, το οποίο θεωρώ πιο ακριβές, αλλά είναι ένας μικρός συμβιβασμός που συνηθίζεται με τον καιρό.
Εξίσου κρίσιμη για την καθημερινότητα είναι η απόδοση των μικροφώνων κατά τη διάρκεια των τηλεφωνικών κλήσεων. Πολύ συχνά, κατασκευαστές δημιουργούν ακουστικά με σπουδαίο ήχο αλλά απαράδεκτα μικρόφωνα, καθιστώντας τα άχρηστα για επαγγελματική χρήση. Τα Redmi Buds 8 Pro διαθέτουν μια συστοιχία πολλαπλών μικροφώνων σε συνδυασμό με έναν αλγόριθμο τεχνητής νοημοσύνης για τον διαχωρισμό της φωνής από τον περιβαλλοντικό θόρυβο. Τα αποτελέσματα είναι ενθαρρυντικά. Σε κλειστούς χώρους ή ήσυχα περιβάλλοντα, η φωνή μου μεταφερόταν στους συνομιλητές μου με απόλυτη καθαρότητα και φυσικότητα. Σε εξωτερικούς χώρους με έντονο αέρα ή δίπλα σε λεωφόρους με βαριά κίνηση, ο αλγόριθμος παλεύει σκληρά για να κρατήσει τη φωνή στο προσκήνιο. Το καταφέρνει σε ικανοποιητικό βαθμό, διατηρώντας την επικοινωνία εφικτή, αλλά σε ακραίες συνθήκες παρατήρησα μια μικρή παραμόρφωση, σαν η φωνή να γίνεται ελαφρώς ρομποτική την ώρα που το σύστημα προσπαθεί να καταπνίξει τον θόρυβο του αέρα. Παραμένουν ωστόσο αξιόπιστα για το μεγαλύτερο ποσοστό των καθημερινών κλήσεων.
Συνοψίζοντας, το μεγάλο πλεονέκτημα των συγκεκριμένων ακουστικών δεν είναι ένα μεμονωμένο χαρακτηριστικό, αλλά το πώς συνδυάζουν απρόσκοπτα μια ολοκληρωμένη εμπειρία χρήσης χωρίς να ζητούν υπέρογκα ποσά. Ο κρυστάλλινος και δυναμικός ήχος με υποστήριξη υψηλής ανάλυσης, σε συνδυασμό με ένα σύστημα ακύρωσης θορύβου που κοιτάζει στα μάτια πολύ ακριβότερους ανταγωνιστές, αποτελούν τα ισχυρότερα επιχειρήματα υπέρ της απόκτησης τους. Η σταθερή συνδεσιμότητα και η μεγάλη αντοχή της μπαταρίας συμπληρώνουν ένα σχεδόν άψογο πακέτο.
Από την άλλη πλευρά, η απουσία ασύρματης φόρτισης, η ελαφρώς τεχνητή αίσθηση του Transparency Mode και το γεγονός ότι οι εντολές αφής είναι ευαίσθητες σε τυχαία αγγίγματα, αποτελούν τα μειονεκτήματα που πρέπει να σταθμίσει ο υποψήφιος αγοραστής. Ωστόσο, αναλογιζόμενοι το εξαιρετικά χαμηλό κόστος απόκτησης σε σχέση με την ποιότητα που προσφέρουν, αυτές οι αδυναμίες μοιάζουν περισσότερο με αναγκαίους και λογικούς συμβιβασμούς παρά με πραγματικά σφάλματα σχεδιασμού.
Για όποιον αναζητά αξιόπιστο καθημερινό σύντροφο για μουσική, δουλειά και επικοινωνία, χωρίς να νιώσει την ανάγκη να ξοδέψει αρκετά χρήματα, τα Redmi Buds 8 Pro αποτελούν αυτή τη στιγμή μια από τις πιο έξυπνες και ασφαλείς επιλογές της αγοράς.
VIA: www.techgear.gr
