Το μέσο αρσενικό θαλάσσιο λιοντάρι Steller (Eumetopias jubatus) έχει μήκος περίπου 10 πόδια και ζυγίζει περίπου 1.200 κιλά. Αλλά το Chonkers δεν είναι ένα μέσο θαλάσσιο λιοντάρι. Υπολογίζεται ότι ζυγίζει 2.000 λίβρες, το παράλογα μεγαλόσωμο θαλάσσιο θηλαστικό με το παρατσούκλι Redditor έχει γοητεύσει τους θεατές και επιβλήθηκε στους συναδέλφους του που κάνουν ηλιοθεραπεία από τότε που έφτασε στην προβλήτα 39 του Σαν Φρανσίσκο στις αρχές Απριλίου.
Τα λιοντάρια της θάλασσας επισκέπτονται τακτικά την περιοχή του κόλπου για τις τεράστιες πηγές ψαριών της, καθώς και την ευκαιρία να κάνουν απλά παρέα μαζί. Αυτές οι συγκεντρώσεις είναι μέρος αυτού που τους κάνει αυτό που είναι. Τα θαλάσσια λιοντάρια είναι thigmotactic, ο επιστημονικός όρος για τα ζώα που κάνουν παρέα και αγκαλιά το ένα με το άλλο ή μένουν σε επαφή με σκληρές επιφάνειες για ασφάλεια και ζεστασιά. Ωστόσο, ο Τσόνκερς δεν είναι θαλάσσιο λιοντάρι της Καλιφόρνια (Zalophus californianuιθ) όπως και η πλειοψηφία των συντρόφων του στην προβλήτα – το είδος του εμφανίζεται συνήθως κοντά στην Πολιτεία της Ουάσιγκτον ή στην Αλάσκα. Εξακολουθεί να μοιράζεται τη συγγένειά τους για εγγύτητα, αν και η βαρύτητα του έχει κάπως περιπλέξει την κατάσταση.
Ασυνήθιστα μεγάλο θαλάσσιο λιοντάρι γυρίζει τα κεφάλια στην προβλήτα 39
Viral βίντεο που κυκλοφορούν στο διαδίκτυο απεικονίζουν το πρόβλημα. Σε αυτά, Διακρίνονται τσόνκερ εκτοξεύοντας τον εαυτό του σε μια πλωτή ήδη πλημμυρισμένη από θαλάσσια λιοντάρια. Η συντριβή που προέκυψε – η οποία σύμφωνα με πληροφορίες ακούγεται σαν βελανιδιά που τσακίζει – παραλίγο να βυθίσει ένα πλωτήρα και να γλίστρησε πολλά θαλάσσια λιοντάρια στα κύματα.
«Δεν κατασκευάσαμε αυτούς τους πλωτήρες για ζώα 2.000 λιβρών», είπε η λιμενάρχης της μαρίνας Pier 39, Sheila Chandor. Η Wall Street Journal στις 26 Απριλίου.
Ευτυχώς, δεν υπάρχουν αναφορές για ζημιές σε περιουσίες της μαρίνας ή στα αρπακτικά των ωκεανών. Πάνω από 2.000 θαλάσσια λιοντάρια κάθε φορά παίρνουν μια ανάσα στη μαρίνα ανάλογα με την εποχή του χρόνου και ο Chonkers δεν είναι ο πρώτος Steller που επισκέπτεται. Ωστόσο, οι παρακάμψεις συνήθως διαρκούν μόνο λίγες ημέρες—όχι εβδομάδες.
Ανεξάρτητα από το πόσο καιρό ο Τσόνκερς επιλέγει να τριγυρίζει στη μαρίνα, συμβολίζει μια μεγαλύτερη οικολογική ιστορία. Σε όλο τον κόσμο, τα περιστατικά μεταξύ μεγάλων θαλάσσιων θηλαστικών έχουν αυξηθεί, καθώς οι άνθρωποι καταπατούν όλο και περισσότερο τους βιότοπούς τους. Σε Ιούλιος 2022οι αρχές στη Νορβηγία έκαναν ευθανασία σε έναν υδάτινο με το παρατσούκλι Freya αφού θεωρήθηκε επικίνδυνος για το κοινό.
Οι πληθυσμοί των θαλάσσιων λιονταριών Steller κατά μήκος της ακτής του Ειρηνικού έχουν μειωθεί δραματικά από τη δεκαετία του 1970, κυρίως λόγω της υπεραλίευσης. Τούτου λεχθέντος, ο συνολικός αριθμός φαίνεται να έχει σταθεροποιηθεί τα τελευταία χρόνια και σε ορισμένες περιοχές ο πληθυσμός αυξάνεται. Μετά από περισσότερα από 15 χρόνια ταξινομήθηκαν ως απειλούμενα στο Κόκκινη Λίστα της IUCNΤα αστρικά θαλάσσια λιοντάρια θεωρούνται σχεδόν απειλούμενα.
PopSci 2025 Τα καλύτερα νέα
VIA: www.popsci.com
