Το 1959, χώρες σε όλο τον κόσμο έστειλαν τους πιο ταλαντούχους μαθητές τους στη Ρουμανία για να διαγωνιστούν στην πρώτη Διεθνή Μαθηματική Ολυμπιάδα (IMO). Έκτοτε, οι κανόνες παρέμειναν απλοί, ακόμα κι αν τα προβλήματα δεν είναι: σε διάστημα δύο ημερών, κάθε ομάδα εργάζεται για να λύσει συνολικά έξι μαθηματικά προβλήματα. Μετά από σχεδόν 70 χρόνια, διεκδικητές από τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Κίνα και το Λουξεμβούργο έχουν πετύχει τέλεια βαθμολογία σε διάφορα χρόνια. Όμως, ενώ ο διαγωνισμός κάθε έτους εστιάζει μόνο σε έξι προβλήματα, ο ΙΜΟ έχει εδώ και καιρό μια άλλη πλευρά.
«Κάθε χώρα φέρνει ένα φυλλάδιο με τα πιο πρωτότυπα και πιο δημιουργικά προβλήματά της», εξήγησε ο Shaden Alshammariμαθηματικός στο Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory (CSAIL) του MIT. «Μοιράζονται τα βιβλιαράκια μεταξύ τους, αλλά κανένας [has] κατέβαλε προσπάθεια να τα συλλέξει, να τα καθαρίσει και να τα ανεβάσει στο Διαδίκτυο».
Η Alshammari και οι συνάδελφοί της το άλλαξαν επιτέλους MathNetτο μεγαλύτερο αποθετήριο στον κόσμο για μαθηματικά προβλήματα που βασίζονται σε αποδείξεις. Με περισσότερες από 30.000 ερωτήσεις και τις λύσεις τους από 47 χώρες, το MathNet είναι πέντε φορές μεγαλύτερο από το προηγούμενο ρεκόρ. Είναι επίσης ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός για την αναπαράσταση όταν πρόκειται για μαθηματικές προοπτικές και προσεγγίσεις για την επίλυση προβλημάτων.
“Θυμάμαι τόσους πολλούς μαθητές για τους οποίους ήταν μια ατομική προσπάθεια. Κανείς στη χώρα τους δεν τους εκπαίδευε για τέτοιου είδους αγώνες”, είπε ο Alshammari. «Ελπίζουμε ότι αυτό τους δίνει μια κεντρική θέση με προβλήματα υψηλής ποιότητας και λύσεις για να μάθουν».
Χρειάστηκαν δεκαετίες δουλειάς για να φτάσουμε σε αυτή τη κομβική στιγμή. Από το 2006, το μέλος του IMO και συνεργάτης του MathNet, Navid Safaei, αναζητά παγκόσμιες πηγές για τη συλλογή αρχειακών φυλλαδίων. Μεγάλο μέρος της προσωπικής του δουλειάς βοήθησε στην ενίσχυση του συνόλου δεδομένων, το οποίο τώρα περιλαμβάνει 1.595 σαρώσεις PDF φυσικών εγγράφων που περιλαμβάνουν περισσότερες από 25.000 σελίδες.
Το MathNet είναι ήδη διαθέσιμο δωρεάν στο κοινό μέσω του MIT CSAIL. Μπορεί να μην καταλαβαίνετε τα περισσότερα, αν όχι όλα, από τα προβλήματα — αλλά ο πόρος μπορεί να αποδειχθεί ανεκτίμητος για το επόμενο παιδί που θα συναντήσει.
VIA: www.popsci.com
