Το Boeing Concept μετατρέπει το Chinook σε ελεγκτή σμήνους drone για αερομεταφερόμενο πόλεμο

Ο Boeing CH-47 Chinook είναι το άλογο του αμερικανικού στρατού και υπάρχει με τη μια ή την άλλη μορφή από το 1961. Αυτό το επιμήκη ελικόπτερο έχει σχεδιαστεί για τη μεταφορά φορτίων και στρατευμάτων, καθώς και για βοήθεια σε εκκενώσεις και ανακούφιση από καταστροφές, και ενδέχεται σύντομα να προσθέσουμε τον πόλεμο με drone σε αυτήν τη λίστα.

Πρόσφατα, Boeing κυκλοφόρησε ένα πρωτότυπο βίντεο που παρελαύνει την ιδέα της για το μέλλον των ελικοπτέρων CH-47F Chinook. Το βίντεο (το οποίο ειλικρινά μοιάζει με περικοπή βιντεοπαιχνιδιών) παραθέτει συστήματα και δυνατότητες που η εταιρεία σχεδιάζει να εφαρμόσει στο περιβάλλον Chinook, το πιο αξιοσημείωτο από τα οποία είναι ένα σύστημα ανάπτυξης drone. Παρακολουθώντας το βίντεο, τα drones θα αποθηκευτούν στην άτρακτο του ελικοπτέρου, θα εκτοξεύονταν στο πίσω μέρος σαν βλήματα και θα αναπτυχθούν σε απόσταση ασφαλείας. Δεδομένου ότι θα χρειάζονταν μια ανεμπόδιστη διαδρομή για να εκτοξευθούν, τα ελικόπτερα Chinook δεν θα μπορούσαν να μεταφέρουν τόσο αυτά τα drones όσο και το γενικό φορτίο – αντ ‘αυτού, ένα Chinook με τα drones θα πετούσε μπροστά και θα οδηγούσε το πακέτο. Σκεφτείτε το σύστημα όπως οι στρατιώτες «αγορές» τύπου Amazon που χρησιμοποιούν για την ανάπτυξη drones στα πεδία μάχης.

Ενώ ο όρος «ελεγκτής σμήνους drone» μπορεί να εμπνεύσει εικόνες σμήνους UAV που κατακλύζουν τα αεροπλανοφόρα, τα drones που απεικονίζονται στο βίντεο ταξινομούνται ως οχήματα επανεξέτασης. Αυτά τα drones προορίζονται να ανιχνεύουν μπροστά και να αναφέρουν πιθανές απειλές. Τα Chinooks δεν είναι ακριβώς γνωστά για την αποτελεσματικότητά τους στη μάχη, επομένως τα drones θα βοηθούσαν τους πιλότους να βρουν την ασφαλέστερη διαδρομή προς τους προορισμούς τους. Ωστόσο, μην εκπλαγείτε αν η Boeing προσθέσει καλόπιστα επιθετικά drones στο οπλοστάσιο του Chinook στο μέλλον.

Ενώ τα Boeing CH-47F Chinook είναι απαραίτητα για πολλές στρατιωτικές επιχειρήσεις, είναι τεράστιοι στόχοι — μεταφορικά και κυριολεκτικά. Οι εχθρικοί μαχητές μπορούν να καταρρίψουν Chinooks για να αποτρέψουν τις προμήθειες από το να φτάσουν στους στρατιώτες (και πιθανώς να διεκδικήσουν τον εξοπλισμό για τους εαυτούς τους), και οι πιλότοι κινδυνεύουν όταν πετούν σε ορισμένες περιοχές, drones ή όχι. Εκτός κι αν ένα Chinook δεν χρειάζεται πιλότους.

Το πρωτότυπο βίντεο κάνει επίσης προεπισκόπηση μιας πιθανής λειτουργίας “ξεπλήρωσης” όπου το ελικόπτερο θα μπορεί να πετάει αυτόνομα σε προεπιλεγμένα σημεία. Καθώς το βίντεο διαφημίζεται όταν προσφέρει μια ματιά στις επερχόμενες δυνατότητες “μειωμένου πληρώματος” του Chinook, η λειτουργία αποσύνδεσης θα έδενε σε αυτό και θα επέτρεπε σε όλους να αποβιβαστούν, συμπεριλαμβανομένων των πιλότων. Ομολογουμένως, το concept βίντεο δεν εξηγεί αυτή τη λειτουργία (είναι απλώς μια δέσμη εικόνων CGI με μηδενική αφήγηση), αλλά η λειτουργία uncrew θα μπορούσε να είναι μια πιθανή σωτηρία εάν οι στρατιώτες χρειάζονται εξαγωγή και δεν υπάρχουν αρκετοί πιλότοι για να κυκλοφορήσουν.

Η Boeing δεν μοιράστηκε ένα πιθανό χρονοδιάγραμμα διάθεσης για τα προαναφερθέντα χαρακτηριστικά. Στην πραγματικότητα, το βίντεο είναι περισσότερο μια πρόταση παρά μια υπόσχεση, αλλά μην εκπλαγείτε αν μια μέρα δούμε recon drones να εκτοξεύονται από αυτόνομα ελικόπτερα Boeing CH-47 Chinook. Φυσικά, τέτοια drones θα απαιτούσαν ισχυρές δυνατότητες για να βεβαιωθείτε ότι δεν καταρρίπτονται από αντιαεροπορικά λέιζερ ή δεν ξεγελιούνται από μανδύες υψηλής τεχνολογίας που εμποδίζουν τις θερμικές υπογραφές. Και πάλι, οποιαδήποτε τελική πρόταση αξίζει το αλάτι της θα σκιαγραφούσε τέτοιες άμυνες.